Het merkwaardige Babylonische gebouw dat ooit de toren van Babel werd genoemd

Aan de rand van Bagdad, Irak, tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat, ontstaat een merkwaardige formatie midden in een wildernis. Van veraf lijkt het zelfs op een zandsteen die op natuurlijke wijze is gecreëerd door regen en wind, maar een oude bakstenen structuur laat zien dat het ooit een prominent gebouw in de regio was.

Als je je de geschiedenisklassen niet herinnerde, is dit de regio waar het oude Mesopotamië, dat de Ziggurats als tempels had, was. Ze waren gemaakt van een stevigere kern van verbrande bakstenen, terwijl de buitenkant was gemaakt van zongebakken bakstenen, dus minder veerkrachtig, en had een piramidale vorm, maar met een veel plattere bovenkant dan traditionele piramides.

Deze ziggurat in kwestie was in de oude stad Dur-Kurigalzu en kwam ongeveer 3500 jaar geleden voor, toen de cassisten het Babylonische rijk domineerden. De ziggoerat van Dur-Kurigalzu was een eerbetoon aan de oppergod van Babylon, Enlil, terwijl de stad diende als fort en bescherming van de belangrijkste handelsroute naar Afghanistan, die op dat moment een van de grootste bronnen van Lapis Lazuli was - een halfedelsteen vandaag, maar die destijds een fortuin waard was.

Toren van babel

De stad Dur-Kurigalzu werd gedecimeerd rond de 12e eeuw voor Christus, toen de Elamieten alles binnenvielen en vernietigden. Na verloop van tijd leden de buitenste gebouwen van de Ziggurat ook aan de actie van de tijd, waardoor alleen de kern van de tempel overbleef. Het is echter extreem uitgehold en kan op elk moment instorten.

In gouden tijden was de Dur-Kurigalzu-ziggurat 60 meter hoog en had een oppervlakte van 70 vierkante meter. Alleen het interieur blijft staan, maar in de jaren 1970, tijdens het bewind van Saddam Hussein, werden sommige trottoirs rond het gebouw uitgegraven en het buitengebied van de Ziggurat werd hersteld.

Eeuwenlang na het einde van Dur-Kurigalzu, diende de Ziggurat als een referentiepunt voor caravans, nomaden en kooplieden. Westerse avonturiers die voor het eerst in de regio aankwamen, hebben de constructie van de toren van Babel nagesynchroniseerd, met verwijzing naar de mythe beschreven in het bijbelboek Tennis.