Ik wed dat velen het met me eens zullen zijn als ik zei dat een van de meest interessante elementen ter wereld gecreëerd door schrijver JRR Tolkien in de saga "The Lord of the Rings" de aanwezigheid is van verschillende intelligente soorten in de gebieden die in het avontuur worden beschreven. Naast mensen bevolken hobbits, elfjes, dwergen en orks Midden-aarde, elk op hun eigen manier.

Maar wat als er iets soortgelijks op onze planeet was gebeurd? Natuurlijk zou alle huidige magie van Midden-aarde moeten worden weggelaten, maar wat als mensen zich samen met een andere soort hadden ontwikkeld, zoals een andere mensachtige of een andere meer ontwikkelde diersoort?

Volgens paleoantropoloog William Harcourt-Smith van het Museum of Natural History van de Verenigde Staten, zou de relatie tussen mensen en de "anderen" drie mogelijke richtingen hebben, met als meest waarschijnlijke de constante strijd tussen soorten over hulpbronnen. natuurlijk.

Scène uit "De planeet van de apen" Afbeeldingsbron: persbericht / Vos uit de 20e eeuw “Wetende hoe mensen zich gedragen met hun eigen soort, met een geschiedenis van conflicten en oorlogsjaren, geloof ik dat er elke keer een geschil over specifieke bronnen of verschillende ideologieën, zou het resultaat een conflict zijn, "vertelde de expert LiveScience. In dit geval zou het voldoende zijn als de ene soort zich iets meer ontwikkelt, slimmer of sterker, om de andere te decimeren - zoals volgens Harcourt-Smith misschien het geval was geweest tussen Homo sapiens en Homo neanderthalis .

In een tweede scenario, na tienduizenden jaren van conflict tussen mens en elkaar, zouden de twee soorten zich in evenwicht ontwikkelen. Dit kan gebeuren door verschillende delen van de planeet te bezetten of door verschillende natuurlijke hulpbronnen te zoeken. “Laten we zeggen dat de andere soort een unieke eetlust voor vissen heeft ontwikkeld. Mensen zouden zich waarschijnlijk specialiseren in de veehouderij en het walgelijk vinden om vis te eten, 'legde Smith uit.

Ongeacht het geval zouden mensen en 'anderen' culturele systemen hebben ontwikkeld waarin ze zouden worden geleerd elkaar te vermijden - gedrag dat onder andere omstandigheden onder andere soorten wordt uitgevoerd. “Hoewel er geen concurrentie is, negeren soorten elkaar gewoon. Twee apen die in dezelfde boom leven, zullen niet interageren totdat ze om dezelfde middelen strijden, 'zei de expert.

Vereisten om te concurreren

Maar wat zouden onze hypothetische buren nodig hebben om met ons te concurreren? Hoewel ze er in elk geval op kunnen lijken en kunnen zijn geëvolueerd van apen, olifanten, dolfijnen of andere wezens, vindt Harcourt-Smith dat ze drie kenmerken nodig hadden om zich technologisch te kunnen ontwikkelen.

Ten eerste zou de tweede soort cognitieve vaardigheden moeten hebben waarmee ze dingen kan construeren en abstracte ideeën en objecten met veel bewegende delen kan bedenken. Je moet in staat zijn om buitenruimte- en tijdvlakken in abstracte zin te plannen en te denken om een ​​object te creëren.

De Khajiit zijn een soort luipaardmannen aanwezig in The Elder Scrolls-spellen. Afbeeldingsbron: persbericht / Bethesda

Smith somt dan het vermogen op om objecten te manipuleren, hetzij met grote kracht of met extreme delicatesse. In het geval van mensen zijn onze gereedschappen onze handen met tegengestelde duimen, waarmee u objecten stevig kunt vasthouden terwijl u taken uitvoert die behendigheid vereisen, zoals naaien met een naald. "De tweede soort zou bijvoorbeeld dit vermogen met hun voeten of zelfs hun tong kunnen ontwikkelen, " verklaarde de paleoantropoloog.

Ten slotte is culturele overdracht essentieel. Tegenwoordig is het voor een mens veel om een ​​computer vanaf nul te kunnen bouwen, vanaf het moment dat de grondstoffen voor de constructie worden verzameld. Hetzelfde kan gezegd worden over irrigatiesystemen of pistoolmontage. In plaats van het wiel dagelijks uit te vinden, geven mensen kennis door van generatie op generatie. Voor de andere soort om dit te doen, zou het een communicatiesysteem moeten ontwikkelen dat even efficiënt is als onze taal.

Mensen van de toekomst

Harcourt-Smith betwijfelt de mogelijkheid van een laatste scenario. Is het mogelijk dat op een dag een andere soort intelligente aardbewoners op de planeet verschijnt. Volgens de expert is dit vrij onwaarschijnlijk. "Hoewel we niet weten hoe andere soorten zullen evolueren, zou het eerder nodig zijn geweest dat er een grote ramp was die de meeste mensen decimeerde en die ruimte voor een andere concurrent, " zei hij.

Een tweede mogelijke foto betreft mensen die de ruimte zouden koloniseren. In deze nieuwe omgevingen zou de mens een snelle evolutie moeten ondergaan om zich aan te passen aan de site. In dit geval zou een periode van 100.000 jaar voldoende kunnen zijn om een ​​afzonderlijke soort te worden die nog steeds in wisselwerking kan staan ​​met de mensen op aarde.

Tenslotte betreft de laatste mogelijkheid die Smith besprak het eigen werk van de mens, zoals genetische manipulatie. Misschien levert het gebruik van menselijke genen bij dieren (en vice versa) geen verrassende resultaten op. Hoewel dit voorlopig alleen maar speculatie is, sluit Smith de mogelijkheid niet uit. Zal zoiets ooit gebeuren?