Bijna 100 jaar geleden, op 11 november 1918, liep de Eerste Wereldoorlog ten einde. De lange periode van vier jaar van strijd, dood, hongersnood en ziekte die Europa teisterde, was eindelijk voorbij en liet diepe littekens achter in de wereld en een erfenis van terreur voor de mensen die er getuige van waren.

De oorlog genereerde echter ook innovaties op de meest uiteenlopende gebieden. De behoefte heeft de creativiteit van mensen gestimuleerd en heeft geleid tot enkele objecten, producten en apparaten die nog steeds in gebruik zijn. Maar voordat we weten wat ze zijn, laten we eens kijken naar een korte geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog.

Korte geschiedenis

Geavilo Princip (links), de moordenaar van aartshertog Franz Ferdinand (rechts)

Een reeks evenementen als gevolg van felle imperiale concurrentie tussen sommige landen leidde tot de Eerste Wereldoorlog, maar degene die formeel verantwoordelijk was voor de start, de trigger, was de moord op aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk-Hongarije (en zijn vrouw Sophie). in Sarajevo, 28 juni 1914 - gepleegd door Gravilo Princip.

Weken na deze gebeurtenis begon de oorlog echt met de Oostenrijks-Hongaarse invasie van Servië, die werd gevolgd door de Duitse invasie van België, Luxemburg en Frankrijk, evenals een Russische aanval op Duitsland. Maar al snel brak er een impasse uit aan het Westfront (met een rij kilometers loopgraven) tussen Duitsland in het oosten en bondgenoten in het westen.

Volgens een artikel van Simone Scully van Nautilus zaten soldaten in de loopgraven, maar het was bijna onmogelijk voor beide partijen om aanzienlijke vooruitgang te boeken tegen de andere.

Degenen die probeerden de korte afstand tussen het Westfront en de tegenovergestelde lijnen over te steken, een plaats die 'niemandsland' kon worden genoemd, werden snel gedood. Deze hele situatie dwong de troepen om nieuwe technologieën te ontwikkelen om het te overwinnen.

Volgens de historicus van het London Imperial War Museum vertelde hij Nautilus dat veel bekende innovaties die we associëren met de oorlogen van vandaag werden uitgevonden om te proberen een voordeel te behalen ten opzichte van een diepgewortelde vijand.

Voorbeelden zijn de ontwikkeling van de gevechtstank, gifgas en luchtfotografie. Maar het waren niet alleen deze items die voortkwamen uit de noodzaak van die tijd. Bekijk hieronder zes van de meest verbazingwekkende voorbeelden van de technische innovaties die uit de Eerste Wereldoorlog kwamen:

1 - Industriële meststoffen

Industriële meststoffen ontstonden tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar niet om iets te laten ontkiemen maar om explosieven te maken.

Volgens het Nautilus-artikel ontwikkelden de Duitse chemici Fritz Haber en Carl Bosch kort voor de oorlog een proces voor het omzetten van stikstof in de lucht in een biologisch beschikbare vorm (ammoniak) met behulp van hoge druk en temperatuur. Hierdoor kon Duitsland kunstmatige nitraten produceren om explosieven zoals TNT te maken.

Deze productie gaf de Duitsers meer autonomie, zoals voorheen, nitraten kwamen uit Chileense guano-afzettingen (guano is de naam gegeven aan vogel- en vleermuisuitwerpselen die een grote hoeveelheid stikstof concentreren), die een beperkt aanbod produceerden.

Dus toen de oorlog uitbrak, had Duitsland slechts voldoende natuurlijke nitraten om ongeveer zes maanden mee te gaan. Maar met het nieuwe chemische proces kunnen ze veel langer explosieven maken.

En het was hetzelfde proces dat uiteindelijk werd aangenomen voor de productie van op nitraat gebaseerde meststoffen die tegenwoordig de grootschalige industriële landbouw ondersteunen.

2 - Drones

Tegenwoordig vliegen drones meer dan ooit rond voor verschillende functies. Maar ze kwamen niet zojuist, omdat ze een van de verbazingwekkende uitvindingen van de Eerste Wereldoorlog waren.

Gedurende deze periode nam, naast vuurkracht, het motorvermogen toe, evenals hoogtesnelheden en bombelastingen. Dat was toen het idee van het eerste onbemande vliegende object ook opkwam.

Destijds ontwierp de Amerikaanse uitvinder Charles Kettering een onbemande 'vliegende bom' die een doelwit kon raken op een afstand van 65 kilometer. Dit was waarschijnlijk het eerste drone-model dat werd ontworpen om op te stijgen, een bepaalde afstand te vliegen en vervolgens stop en duik in de grond.

De eerste testvlucht, die plaatsvond op 2 oktober 1918, mislukte echter omdat het vliegtuig opsteeg, stopte en crashte. De volgende modellen werden niet als zeer betrouwbaar beschouwd om te gebruiken, maar het idee van de drone was toch al geconsolideerd.

3 - Luchtverkeersleiding

Het radiocommunicatiesysteem had zijn vooroorlogse debuut al gemaakt, maar er werd grote vooruitgang geboekt, omdat het een uiterst belangrijk instrument was voor militaire luchtvaartcommunicatie.

Volgens Nautilus installeerde het Amerikaanse leger de eerste portofoons in vliegtuigen, nog voordat het land bij de oorlog betrokken was. In 1916 konden technici op een afstand van 225 kilometer een radiosignaal verzenden en konden telegrafische radioberichten worden uitgewisseld tussen vliegtuigen tijdens de vlucht.

Aan het einde van datzelfde jaar begonnen de projecten van helmen uitgerust met ingebouwde microfoons en hoofdtelefoons. Het jaar daarop was het de eerste keer dat iemands stem via de radio werd uitgezonden van een vliegend vliegtuig naar een vluchtbestuurder op het land. Dit systeem was essentieel voor de strijd, maar het werd ook de basis voor de hedendaagse luchtverkeerstechnologie.

4 - Draagbare röntgenfoto

Battlefield medische diensten waren niet gemakkelijk in de Eerste Wereldoorlog. In 1914 (het eerste jaar van deze oorlog) werd gekenmerkt door extreme moeilijkheden op dit gebied, maar legers gingen snel op weg om geavanceerde systemen te ontwikkelen om de meest uiteenlopende letselproblemen tijdens de periode met enkele innovaties op te lossen.

Een van hen was de spalk van Thomas, een artefact dat werd gebruikt om de ledematen (meestal gebroken benen) te immobiliseren, wat een enorme invloed had op de overlevingskansen in een tijd vóór antibiotica. Voordien was het percentage sterfgevallen als gevolg van complicaties van femurfracturen (bijvoorbeeld) zeer hoog.

Bovendien zijn bloedbanken ontwikkeld, dankzij het gebruik van natriumcitraat om te voorkomen dat bloed stolt en onbruikbaar wordt, waardoor transfusies op het slagveld mogelijk worden. Nog een innovatie die veel levens heeft gered.

Misschien was een van de belangrijkste medische innovaties van die tijd echter het vermogen om diagnostische hulpmiddelen aan het front te brengen. Maar het had apparatuur die te groot en te delicaat was om te dragen: de röntgenmachine.

De Poolse wetenschapper Marie Curie (die in Parijs woonde) dacht erover om transport en gebruik praktischer te maken voor medische diensten op het slagveld, en zocht fondsen in Frankrijk om kleine mobiele röntgenmachines te ontwikkelen. De apparatuur werd vervolgens geïnstalleerd op Franse legerauto's en vrachtwagens.

Zelf reed ze met sommige van deze voertuigen om ze naar de gevechtslinies te brengen, met de hulp van haar 17-jarige dochter Irene, en werkend bij verwijderingsstations voor slachtoffers met behulp van röntgenapparatuur om breuken, kogels en granaatscherf.

5 - Maandverband

Wist je dat het damesverband niet precies werd uitgevonden om vrouwen te helpen op die dagen van de maand? Aanvankelijk werd het item gemaakt om het bloed van grote schotwonden tijdens de Eerste Wereldoorlog te stoppen.

Volgens het verhaal bezocht Ernst Mahler, het hoofd van een klein Amerikaans bedrijf genaamd Kimberly-Clark, in 1914 pulp- en papierfabrieken in Duitsland, Oostenrijk en Scandinavië en observeerde een nieuw pulpmateriaal genaamd "Cellucotton".

Het materiaal maakte indruk op Ernst omdat het ongeveer vijf keer meer absorberend was dan katoen en bij massaproductie de helft van de prijs was. Bij terugkomst in de VS nam Mahler het materiaal op en toen de Verenigde Staten in 1917 de oorlog begonnen, begon Kimberly-Clark met hem chirurgische verbanden te produceren.

De verbanden trokken echter de aandacht van de verpleegsters van het Rode Kruis, die ze begonnen te gebruiken voor hun eigen persoonlijke hygiëne en het gebruik werd bekend.

Toen de oorlog voorbij was, profiteerde Kimberly-Clark van het militaire en Rode Kruis-verbandoverschot om de eerste commerciële maandverband genaamd Kotex te creëren. Het idee was heel innovatief in een tijd dat vrouwen in die tijd van de maand stukjes stof gebruikten voor hun hygiënische behoeften.

6 - Ultraviolette lampen

Duitse honger en afzondering tijdens de oorlog leidden tot een significante toename van rachitis, een ziekte veroorzaakt door een gebrek aan vitamine D, calcium of fosfaat dat leidt tot verzwakte botten.

In de winter van 1918 leed de helft van de kinderen in Berlijn aan deze aandoening, evenals zwakte en apathie. Destijds was de oorzaak van de ziekte niet bekend, maar een Berlijnse arts genaamd Kurt Huldschinsky realiseerde zich dat de kinderen ook erg bleek waren, dus besloot hij om met een aantal van hen te experimenteren.

Daartoe hield hij verschillende sessies waarin hij vier kinderen in het licht van kwikkwiklampen plaatste die ultraviolet licht uitstraalden.

Toen kwamen de resultaten: de behandeling werkte, naarmate de botten van de kinderen sterker werden. Dat komt omdat ultraviolet licht ervoor zorgt dat de huid vitamine D produceert, wat nodig is voor de gezondheid van de botten, immuunresponsfactoren en zelfs het humeur.

* Geplaatst op 12/11/2014