Een toxine in waterreservoirs kan een andere schurk zijn van de ernstige uitbraak van microcefalie in het noordoosten. Een onderzoek in Brazilië wijst erop dat dit toxine de dood van neuronen kan verdubbelen bij patiënten die besmet zijn met het Zika-virus. Onderzoek uitgevoerd door het D'Or Instituut (IDOR), Fiocruz en de Federale Universiteit van Rio de Janeiro (UFRJ) en de landelijke universiteit van Pernambuco (UFRPE) toonde aan dat de vernietiging van hersencellen tweemaal zo hoog was toen toxine en Zika in actie kwamen. samen.

In dezelfde analyse vond de groep dat de prevalentie van de bacterie Raphidiopsis raciborskii en zijn toxine, saxitoxine (STX), significant hoger was in noordoostelijke waterreservoirs in vergelijking met andere regio's. Van 2015 tot 2018 werd 63% van de gevallen van congenitaal Zika-syndroom (inclusief microcefalie) gemeld in de noordoostelijke staten, hoewel Zuidoost- en Midwest de regio's waren met het hoogste aantal infecties.

De mogelijke dader

De onderzoekers analyseerden gegevens van 2014 tot 2018 over het Human Consumption Water Quality Surveillance Information System (SisAgua) en ontdekten dat 50% van de noordoostelijke gemeenten saxitoxine in hun reservoirs hadden. In het zuidoosten bedroeg het percentage 25%; In de andere regio's had minder dan 5% van de steden het gif.

Saxitoxine is een cyanobacterieel neurotoxine, dat precies het type bacterie ( Raphidiopsis raciborskii ) kenmerkt dat wordt aangetroffen in het grootste aantal reservoirs in het noordoosten. Ze vermenigvuldigen zich in kalm water, zonder stroming of turbulentie. Bovendien laat de studie zien dat droogteperioden de proliferatie van cyanobacteriën bevorderen, waardoor de bevolking van droogtegevoelige regio's kwetsbaarder wordt voor waterconsumptie.

Proliferatie van cyanobacteriën in waterreservoirs. (Bron: Wikimedia Commons / Christian Fisher)

STX kan ook worden gevonden in schelpdieren zoals oesters, mosselen en sint-jakobsschelpen wanneer ze zijn vervuild met bepaalde soorten algen. Als de toxineconcentratie hoog is, kan de inname ervan intoxicatie veroorzaken, wat leidt tot slappe verlamming van de spieren.

De horizon

Het ministerie van Volksgezondheid benadrukte dat het "internationale normen voor drinkbaarheid van water, met inbegrip van richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), goedkeurt, met de verplichting voor dienstverleners om voortdurend stoffen in waterbronnen en in water te controleren. behandeld als cyanobacteriën en cyanotoxinen ". In dit geval was Brazilië het eerste land dat de verplichte monitoring van cyanotoxinen invoerde en de maximaal toegestane waarden vastlegde, volgens het ministerie.

In dit stadium van het onderzoek kan niet worden gezegd dat het versterkende effect van Zika door SXT mensen beïnvloedt, dus onderzoekers zijn van plan te onderzoeken hoe STX neuronen kwetsbaarder maakt voor het virus. Als de correlatie tussen toxine en microcefalie is bewezen, kunnen zelfs internationale normen voor toxineconcentratie worden herzien.

"Zoveel als deze maximale waarden tegenwoordig als veilig worden beschouwd, kunnen ze op zichzelf niet langer veilig zijn in een situatie van interactie met een andere factor, zoals de circulatie van het Zika-virus, " zegt Stevens Rehen, een onderzoeker bij UFRJ en IDOR.