Wist je dat sommige van de meest fatale samoerai vrouwen waren?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was samurai geen puur mannelijke aangelegenheid; maar helaas hebben de geschiedenisboeken ons dat niet geleerd - net zoals zoveel andere dingen over vrouwen.

De zogenaamde " onna bugeisha " waren sterfelijke krijgers, getraind in dezelfde vorm van gevechten; zelfverdediging en gebruik van wapens die zijn kameraden aan de andere kant. Het favoriete wapen onder vrouwen was de naginata - een soort mes dat vaak op de paal wordt gebruikt. Daarnaast maakte het ook deel uit van zijn opleiding om de kunst van Jutsu te leren, een messengevecht waarin de zogenaamde kaiken dolken worden gebruikt.

Omdat ze volgens dezelfde parameters werden opgeleid, voerden vrouwen en mannen dezelfde taken uit als samoerai en vochten ze vaak tegen elkaar in periodes als Heian (794-1185) en Kamakura (1185-1333). Onder de vrouwen in de klas bereikten weinigen echte bekendheid en prestige. In deze selecte groep krijgers waren Tomoe Gozen en Hangaku Gozen.

Tomoe, het best bekend om zijn loyaliteit en moed, vocht dapper tijdens de Slag bij Awazu in 1184. Hangaku beval op zijn beurt 3000 krijgers in een gevecht tegen een leger van 10.000 soldaten. Ze wordt in de Japanse literatuur beschreven als 'zo onverschrokken als een man en mooi als een bloem'.

Historicus Stephen Turnbull verklaarde in zijn boek "Samurai Women 1184-1877" dat vrouwen waarschijnlijk een veel grotere betrokkenheid bij de samurai-klasse hebben gehad dan werd gedocumenteerd in schriftelijke verslagen.

Ondanks de bekendheid van krijgers, vertegenwoordigde de vroege zeventiende eeuw (Edo-periode) een enorme wending in de vrouwelijke figuur in de Japanse samenleving. Er werd een nieuwe sociale orde tot stand gebracht die vrede in Japan vestigde: vrouwen die ooit dodelijke krijgers konden zijn, werden gereduceerd tot gehoorzame vrouwen en moeders. Ze mochten niet vechten en, verbazingwekkend, zelfs reizen.

In het midden van de zeventiende eeuw opende heerser Tokugawa vechtscholen in het hele rijk voor vrouwen om morele lessen te leren en hun huizen te verdedigen tegen potentiële indringers. In de late 19e eeuw ontstond er een onna bugeisha, Nakano Takeko, die een speciale groep krijgervrouwen leidde , Joshitai genaamd. Ze was zo belangrijk dat zelfs vandaag haar prestaties worden gevierd in Japan tijdens het jaarlijkse Aizu- festival.