Je hebt zeker gehoord over atollen, nietwaar? Hier in Brazilië hebben we er een, het prachtige Rocas-atol - dat aan de kust van Rio Grande do Norte ligt en waarvan je het beeld hieronder kunt zien - en bikini's die, zoals je misschien weet, diende als een podium voor nucleaire tests van de VS tussen de jaren 40 en 50. Naast deze andere voorbeelden van atollen die over de hele wereld bestaan, zijn de Malediven en de Seychellen, met adembenemende landschappen.

Rocas-atol - mooi, vind je niet?

Maar weet je hoe atollen er eigenlijk uitzien en hoe vormen deze spectaculaire plekken zich? Volgens de definitie van het Houaiss-woordenboek in het Portugees zijn het eigenlijk "elliptisch gevormde riffen met een centrale lagune die ver van de kust vormen" en volgens de mensen van National Geographic zou het ook kunnen vertellen met verschillende eilandjes. In dit geval fungeren de daartussen aanwezige kanalen als een schakel tussen de lagune en de open zee.

Langzaam en fascinerend proces

Hoewel de definitie relatief kort is, is het proces van de vorming van een atol vrij langzaam en kan het miljoenen en miljoenen jaren duren. Het begint met de uitbarsting van diepgelegen vulkanen die een opeenhoping van lava in de zeebodem creëren. En naarmate er meer uitbarstingen optreden, neemt de hoeveelheid uitgestoten materiaal toe totdat het uiteindelijk het oppervlak bereikt en een eiland vormt.

Bikini-atol

Het coole is dat de ruige, ruige oevers van dit nieuw gevormde eiland het ideale oppervlak bieden voor koraalontwikkeling - mariene organismen die kalkhoudende of organische exoskeletten hebben die meestal riffen in de oceanen 'bouwen'.

Na verloop van tijd vormen koralen riffen rondom het eiland, zeer dicht bij het oppervlak, maar omdat eilanden die zijn opgebouwd uit vulkanische rotsen vaak superporeus en kwetsbaar zijn, zal de oceaan eroderen - totdat alleen de rest overblijft. Rif "stolp" en een lagune binnenin. U zult dit proces een beetje beter begrijpen met de volgende afbeelding:

Het rif vormt een barrière die de lagune beschermt tegen wind- en zeegolven. Het erosieproces dat het eiland ondergaat, zorgt er echter voor dat het lagunewater een andere (zuurdere) chemische samenstelling heeft dan het open zeewater, en terwijl organismen die aan de buitenkant leven, een gezond ecosysteem blijven vormen, Koralen op het binnenoppervlak van de barrière lijden aan dit verschil.

Na verloop van tijd beginnen de koralen die in contact komen met de lagune uit elkaar te vallen en worden de organismen die afhankelijk zijn van hen om te overleven ook aangetast. Dan beginnen de exoskeletten te verslechteren - en deze transformaties zorgen er allemaal voor dat de wateren van de atollagunes prachtige tinten blauwachtig groen hebben.

Nokuoro-atol, Micronesië

Bovendien zijn riffen niet immuun voor de werking van de oceaan en na verloop van tijd breken de golven door deze structuren totdat ze uiteindelijk worden gereduceerd tot kleine fragmenten en zandkorrels. Dan beginnen al deze deeltjes, samen met ander materiaal dat door de zee en de wind wordt gedragen, zich op te hopen op de riffen en vormen eilanden en eilandjes met een elliptische of ringvormige vorm.

Breekbare paradijzen

Hoewel er heel veel kleine atollen zijn, zijn sommige groot genoeg om te bewonen - zoals het geval is met de paradijselijke voorbeelden die we aan het begin van het artikel noemden. De meeste van hen bestaan ​​echter uit kleinere eilanden in afgelegen plaatsen van de oceaan en met weinig beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen.

Mooi en super fragiel

Bovendien moeten we niet vergeten dat, omdat de bodemkwaliteit van de eilandjes meestal niet erg goed is, het risico dat ze verdwijnen als gevolg van erosie constant is. Helaas is er nog steeds sprake van stijgende zeespiegel - waardoor veel van deze paradijzen onder water verdwijnen.

Het is ook de moeite waard om te onthouden dat, hoewel de atollen mooi zijn en veel toeristen aantrekken, ze gevaarlijk kunnen zijn omdat de riffen niet altijd zichtbaar zijn - en talloze boten zijn al gezonken nadat ze erin zijn gebotst. Trouwens, voor toeristen die de wereld rondreizen op zoek naar prachtige plekken om te duiken, is dit een andere attractie van de atollen, omdat sommigen van hen beroemde "begraafplaatsen" van boten en schepen zijn.

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!