Gale Crater on Mars (Afbeeldingsbron: Reproductie / NASA)

Een groep wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh, Schotland, presenteerde een nieuwe studie waarin ze suggereren dat asteroïde inslagkraters de beste plaatsen zijn om op andere planeten naar leven te zoeken. Volgens nieuws van de universiteit vond de groep onderzoekers micro-organismen in een krater in Chesapeake, Californië, gevormd door de schok van een asteroïde 35 miljoen jaar geleden.

De studie suggereert dat dergelijke kraters, vergelijkbaar met die op Mars, de noodzakelijke voorwaarden bieden voor de ontwikkeling van kleine levensvormen als een toevluchtsoord tegen klimaatverandering en gebeurtenissen zoals ijstijden of opwarming van de aarde.

Rotsfracturen

De Chesapeake Crater is een van de grootste ter wereld. Na 2 km landinwaarts te hebben geboord, vonden de onderzoekers microben verspreid over de rots, wat suggereert dat deze omgeving zich blijft stabiliseren, zelfs na 35 miljoen jaar impact.

Hoewel inslagwarmte waarschijnlijk al het oppervlakteleven heeft gedood, kunnen schokfracturen in het gesteente hebben gediend als kanalen voor water en infiltratie van voedingsstoffen, waardoor deze andere organismen al die tijd in leven blijven. Volgens de studie kunnen sommige van deze levensvormen ook het ijzer in stenen absorberen om te overleven.