Video toont voederen van walvissen vanuit hun gezichtspunt

Om te voeden gebruiken walvissen verschillende methoden en strategieën, en een van de belangrijkste en meest gebruikte is het voeren van bellen, een complexe weidetechniek die wordt gebruikt door bultruggen en bryde-walvissen. De walvissen omringen de prooi - meestal zalm, haring of krills - en beginnen bellen te blazen die de vis uiteindelijk in een nauwe cirkel in het bellennet vangen. Het is dan dat een walvis de "voedseloproep" doet en allemaal tegelijkertijd omhoog en met open mond zwemmen, klaar voor het diner.

Klinkt als een mooi, complex en efficiënt proces, niet? Want het was precies dit 'ritueel' dat onderzoekers in beelden konden vastleggen. En prachtige foto's. Naast het maken van de beste foto's van deze beweging, tonen camera's op de walvissen het eigen gezichtspunt van de bultruggen. “Het filmen is erg innovatief. We kijken hoe deze dieren hun prooi manipuleren en voorbereiden op vangst. Dus het stelt ons in staat om met nieuwe ideeën te komen die we echt niet eerder hebben gekregen, "zei Lars Bejder, directeur van het Marine Mammal Research Program van de Universiteit van Manoa.

Hij legt uit dat de beelden twee hoeken bieden. In de eerste, vanuit het perspectief van de drone, is het mogelijk om de netwerken van bellen te visualiseren, hoe ze naar boven komen te komen en hoe dieren erdoorheen gaan wanneer ze zich voordoen. Walviscamera's daarentegen tonen het perspectief van het dier en de overlapping van de twee gegevenssets "is behoorlijk opwindend", zegt Bejder.

Cameratags werden aan walvissen bevestigd om gedrag te bestuderen

Walvis "tactieken" worden niet door de hele bultrugpopulatie gebruikt, omdat ze niet instinctief maar aangeleerd gedrag zijn. Voor het proces is samenwerking van cruciaal belang en kan dit tot 60 walvissen omvatten.

Bultruggen zijn migrerend en brengen de helft van het jaar in Alaska door in voedselrijke regio's, waar ze letterlijk "dik worden" en zich voorbereiden op de reis naar Hawaii. De onderzoekers bevestigden met camera uitgeruste zuignaplabels aan een groep walvissen in het zuidoosten van Alaska - waar ze zich voeden met bellennetten - om dit gedrag te begrijpen.

“Hawaii is een plaats van voortplanting en rust. Alaska is de foerageerplaats en we proberen te begrijpen hoeveel dit migratiepatroon voor deze dieren kost en ook de hoeveelheid prooi die ze moeten consumeren om al deze migratie in stand te houden, ”legt Bejder uit.

Gegevens verzameld door camera's die zijn geladen met walvissen, tags die de versnellingskracht hebben gemeten en drone onthullen details over hoe walvissen presteren, hoe vaak ze zich voeden en hoeveel voedsel ze moeten consumeren om voldoende aan te komen. het broedseizoen.

Het onderzoek dat het gedrag van walvissen belicht en verduidelijkt, maakt deel uit van een onderzoek naar de mogelijke oorzaken van de daling van het aantal bultruggen. Onderzoek houdt rekening met veranderingen in voedselbeschikbaarheid, habitatverandering en de effecten van klimaatverandering.