De zaak die we hier gaan melden, is zowel ongelooflijk triest als zorgwekkend: een orka die in de Salish Sea in Canada woont, heeft op 24 juli een puppy gekregen, maar helaas heeft het kleine dier zich niet verzet en uiteindelijk slechts een half uur later overleden. Sindsdien is de walvis altijd waargenomen met het ontbindende karkas van de jongelui en na zoveel dagen worden wetenschappers die de dieren in het gebied in de gaten houden zeer bezorgd.

Wat een pijn ... (The Guardian / David Ellifrit / AP)

De betrokken orka is bekend bij onderzoekers van Tahlequah - of J-35 - en weigert het dode kalf in de steek te laten, wat betekent dat het team zal moeten wachten tot de walvis zijn "rouwperiode" heeft beëindigd en het lichaam vrijlaat. zodat u een necropsie kunt uitvoeren die onthult wat uw dood heeft veroorzaakt. Wetenschappers hebben echter al een vermoeden van wat er achter de tragedie zit, en de reden kan ernstiger zijn dan het lijkt.

zorgwekkend

Terwijl ze J-35 en de rest van de groep orka's observeerden, merkten de onderzoekers op dat zowel de moeder van de stervende puppy als andere leden - met name een 3-jarige vrouw genaamd Scarlet (of J-50) - vrij dun zijn en er uitzien ondervoed. En de situatie lijkt zo ernstig dat wetenschappers zelfs vrezen voor het leven van dieren.

Zoals ze hebben uitgelegd, behoren de met de letter J geïdentificeerde orka's tot een van de 3 groepen die in de zomer naar Canada en Noord-Washington reizen om zich te voeden. Het probleem is dat deze walvissen specifiek, in tegenstelling tot andere orka's, die meestal op kleine zoogdieren jagen - zoals bijvoorbeeld zeehonden - naar de regio reizen om een ​​bepaalde variëteit aan vis, de koningszalm ( Oncorhynchus tshawytscha ) te consumeren.

Tahlequah zwemt met dode puppy (vandaag)

Het blijkt dat een recent onderzoek heeft aangetoond dat de populaties van deze zalm dramatisch zijn gedaald, zelfs zo dat ze in sommige gebieden als kwetsbaar en zelfs bedreigd zijn gecategoriseerd. Maar de groep orka's eten alleen deze vissen, dus de gevolgen van gebrek aan voedsel treden al op.

Wetenschappers gingen enkele gegevens onderzoeken en ontdekten dat bij monitoring in juni van dit jaar bleek dat het huidige aantal orka's is gedaald van 98 naar slechts 75 vanaf 1995 tot nu toe - en dat er sinds 2015 geen nieuwe pups zijn geboren. Deze, zoals we nu weten, overleefde niet en de studie toonde aan dat van 2007 tot 2015 69% van de zwangerschappen onder de groepwalvissen niet doorging.

Tahlequah and the Dead Puppy (The Guardian / Ken Balcomb)

Terugkerend naar de J-50-orka, hebben wetenschappers opgemerkt dat het veel kleiner is dan normaal, er behoorlijk uitgemergeld uitziet en er erg apathisch uitziet - en de rouwende walvis, de J-35, gaat op dezelfde manier. De situatie is zo dramatisch dat het team inspanningen organiseert om zalm te verzamelen en de dieren te voeren, en mogelijk medicijnen in de vis te brengen, een praktijk die nog nooit met deze wezens in het wild is getest.

Orka's zwemmen langs de Salish Sea (The Guardian / Barcroft Images / Julie Picardi)

En waarom verdwijnt zalm uit de regio? Nee, beste lezer, het is niet omdat orka's te veel vis hebben gegeten. Een van de factoren die bijdragen tot de daling van de zalmpopulatie is het vissen, evenals habitatverlies en stijgende watertemperaturen, die hun overleving hebben beïnvloed. Met andere woorden, indirect wordt het probleem met orka's gegenereerd, weet je door wie, toch?

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!