Relativiteitstheorie overleeft nog een test

Einsteins theorie is echter altijd onderworpen aan wetenschappelijke tests, maar is altijd consistent. Deze keer bewees de ontdekking van een pulsar rond een witte dwergster opnieuw dat Albert Einstein gelijk had.

De astronomische vondst werd gevonden door de Green Bank-telescoop en de radiotelescopen op het Cerro Paranal-observatorium in de Atacama-woestijn in Chili. Zowel de pulsar als de witte dwerg zijn objecten die groter zijn dan die van onze zon, en omdat ze zo dicht bij elkaar liggen, is er een zeer hoge dichtheid in dat gebied.

Volgens de relativiteitstheorie zou deze kosmologische "configuratie" zwaartekrachtsgolven kunnen produceren die de energie van het systeem zouden verminderen en geleidelijk de afstand tussen de twee objecten zouden verkleinen. En hoewel wetenschappers twijfels hebben over de nauwkeurigheid van de theorie van Einstein, is dat precies wat er gebeurt.

De benadering tussen de twee hemellichamen kon worden geverifieerd door de pulsen uitgezonden door de ster PSR J0348 + 0432, die ongeveer 20 kilometer in diameter meet. De waarnemingen zijn zo nauwkeurig dat de onderzoekers een variatie van 8 miljoenste van een seconde per jaar vonden, precies zoals voorspeld door de theorie van Einstein.