Software vindt geheim patroon in boek Genesis

Als je gelooft in complottheorieën (of liefdeswerken van Dan Brown), maak je dan klaar voor informatie die je gedachten kan doen opleven: onderzoekers hebben een 'geheim patroon' ontdekt in het boek Genesis, de eerste tekst van de Bijbel.

Het begon allemaal toen Gordon Rugg (van Keele University, VK) en David Musgrave (van Amridge University, VS) samen kwamen om Search Visualizer te ontwikkelen, een software voor tekstanalyse.

Het programma kan termen of uitdrukkingen zoeken en catalogiseren, waarbij inhoud wordt omgezet in rasters, waarbij elk vierkant een ander woord voorstelt. Zoektermen worden gemarkeerd in de vorm van gekleurde vierkanten.

Hiermee is het mogelijk om de verdeling van onderwerpen door de tekst gemakkelijker te visualiseren, waarbij de relevante onderwerpen en hun verband met andere thema's binnen het geanalyseerde werk worden benadrukt. Volgens Rugg is de methode een alternatief voor patroonidentificatie, waardoor onderzoekers eenvoudiger belangrijke ideeën in een tekst kunnen vinden.

Gods boodschappen?

Hoewel werken van auteurs zoals Shakespeare al zijn beoordeeld door de software, kwam de grootste verrassing van het team tijdens de zoektocht naar het boek Genesis. Door te zoeken naar de woorden 'leven' en 'dood', vond Search Visualizer een literair patroon dat, hoewel tegenwoordig veel gebruikt, voorheen onbekend was bij wetenschappers over de Bijbel.

De techniek wordt schaalvergroting genoemd, en daarin maakt de auteur een soort "sandwich" met de tekst, waardoor een onderwerp minder duidelijk wordt in het midden van twee vermeldingen van een ander thema dat moet worden gemarkeerd.

Een voorbeeld hiervan is wanneer journalisten slecht nieuws kruisen tussen twee goed nieuws. In het geval van Genesis is de verspreide inhoud gerelateerd aan de dood. Volgens de onderzoekers is het patroon vrij duidelijk: de openende en sluitende verzen van het boek brengen verschillende vermeldingen tot leven, terwijl alleen de centrale passages spreken van de dood.

Voor Rugg is het niet mogelijk om te weten of het onthutsen bewust is gedaan, hoewel de reden voor het creëren van het patroon in het boek mogelijk is om de kwesties met betrekking tot de dood te verzachten.