Vergeten worden kan een goed teken zijn voor je hersenen.

Ken je die vriend of familielid die zich gebeurtenissen van jaren geleden tot in het kleinste detail herinnert? Misschien is dit niet zo goed voor de hersenen als we ons meestal voorstellen. Dit is wat een nieuwe studie aantoont: het idee dat het niet onthouden van triviale details een goed signaal voor je brein is, is eerder naar voren gebracht, maar onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Toronto, Canada, en gepubliceerd in het tijdschrift Neuron, neemt dit over theorie.

Tijdens de studies werd gevonden dat de groei van nieuwe neuronen in de hippocampus, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen, eigenlijk vergeetachtigheid bevordert, met als doel ruimte te laten voor echt belangrijke informatie, waarbij de meest nutteloze feiten worden weggegooid. Het is alsof onze geest werkt om het kaf van de tarwe te scheiden en alleen datgene op te slaan wat nodig is.

"We denken altijd aan de persoon die een trivia-game kan rocken, maar het gaat er niet om te onthouden wie de Stanley Cup in 1972 heeft gewonnen", zei professor Blake Richards van de Universiteit van Toronto, hoofdauteur van de studie. "Het doel van het geheugen is om van je een intelligent persoon te maken die beslissingen kan nemen op basis van de omstandigheden, en een belangrijk aspect dat je helpt bij deze missie is dat je wat informatie kunt vergeten."

Het hebben van een "olifantengeheugen" is misschien niet zo goed ... (Bron: Pixabay)

Een andere studie had al in 2007 aan deze hypothese gewerkt. Destijds gebruikten onderzoekers van Stanford University functionele magnetische resonantiebeeldvorming om de hersenen van 20 gezonde volwassenen te volgen tijdens het uitvoeren van een eenvoudige geheugentest. Het gevolg was dat mensen conflicterende informatie beter konden onthouden dan herhaalde of gemakkelijke informatie.

Het meest recente onderzoek van Richards, in samenwerking met collega Paul Frankland, leverde geen nieuw wetenschappelijk bewijs op. Wat ze deden, waren artikelen lezen die al over dit onderwerp zijn gepubliceerd om tot deze conclusie te komen en zich bij verschillende andere onderzoeken op dit gebied voegen om het idee te versterken dat vergeten een belangrijk doel in onze hersenen heeft.