In 1935 waren wetenschappers al aan het theoretiseren dat waterstofatomen zo strak in elkaar konden worden gezet dat ze in metaal konden worden omgezet. Meer dan 80 jaar later deden ze het: wetenschappers van Harvard University creëerden een vorm van 'metallische waterstof' die elektriciteit kan geleiden, volgens het tijdschrift Science.

"Dit is het eerste monster van waterstofmetaal dat ooit op aarde is gezien, dus als je ernaar kijkt, kijk je naar iets dat nooit eerder bestond", zegt onderzoeksleider Isaac F. Silvera, die dit heeft geprobeerd te realiseren. Ik experimenteer al 45 jaar met succes. Om de ongekende prestatie te bereiken, moest het team met het materiaal omgaan onder extreem hoge druk - hoger dan het centrum van de planeet - en zeer koude temperaturen.

Ontdekking kan ruimtevaart naar verder gelegen plaatsen en de ontwikkeling van alle elektronica versnellen

Omdat slechts een klein stukje van het nieuwe metaal alleen door twee diamanten kon worden gezien die werden gebruikt om vloeibare waterstof te verbreken in een koude graad die veel lager is dan het vriespunt, is de volgende stap om uit te zoeken of de stof zijn structuur kan behouden onder normale omstandigheden. . “Laten we nog een tijdje aan dit monster werken en de druk loslaten om te zien of het als metallisch waterstof blijft bestaan. Alleen dan zullen we in een andere lading investeren, ”legt Silvera uit.

Afbeelding toont het proces van het maken van metallische waterstof.

Toepassing in verschillende technologieën

Veel van de bestaande supergeleidende materialen, zoals die welke worden gebruikt in resonantiebeeldvormingsmachines of magnetische levitatietreinen, moeten worden gekoeld tot -269 graden Celsius en vereisen zeer dure processen. Als waterstofmetaal elektriciteit bij kamertemperatuur en druk zou geleiden, zouden de toepassingen ervan eenvoudig verschillende technologische sectoren versnellen.

Stel je bijvoorbeeld krachtigere raketversterkers voor die onze astronauten naar veel verder weg gelegen plaatsen kunnen brengen. Het element zou ook de ontwikkeling van elektrische auto's en alle elektronische apparatuur kunnen stimuleren, evenals de productie en opslag van energie.

[UPDATE] Experts betwisten de ontdekking van metallisch waterstof

Binnen enkele uren nadat verschillende tijdschriften de vermeende creatie van waterstofmetaal publiceerden door testen door het door Harvard geleide team van Silvera, daagden experts de vondst uit in het tijdschrift Nature.

Documentatie over het experiment werd oorspronkelijk in oktober 2016 bekeken op arXic, een site die studies verzamelt voorafgaand aan de officiële publicatie. Destijds zou de gemeenschap van wetenschappers al op een fout in het onderzoek van Silvera hebben gewezen. Desondanks werd de tekst deze week weergegeven zoals voorheen.

Experts zeggen dat het Harvard-team de "ontdekking" niet had moeten publiceren zonder eerst meer overtuigende tests uit te voeren.

Vijf verschillende experts zeiden dat het onderzoek "absoluut niet overtuigend is." Volgens hen waren de leden van het Harvard-team niet in staat om te bewijzen dat het minuscule sprankelende materiaal dat tussen diamanten wordt geperst, eigenlijk metallische waterstof is. Op basis van het uiterlijk kan de stof bijvoorbeeld aluminiumoxide zijn.

Andere gemeenschappen over de hele wereld hebben ook de zaak in twijfel getrokken, vooral over de redenen die Silvera en haar team ertoe hebben gebracht om deze resultaten te tonen zonder een meer gedetailleerde conclusie, met verschillende andere tests. Het onderwerp moet nog veel discussie bevatten en we houden de aflevering in de gaten.