Aanstaande maandag 14 april zal NASA een nieuwe technologie voor het telen van groenten naar het International Space Station (ISS) sturen. Het doel is om apparatuur en technieken te ontwikkelen die de productie van voedsel in de ruimte mogelijk maken voor consumptie door astronauten.

Het Vegetable Production System (VEGGIE), geproduceerd door de Amerikaanse instelling in samenwerking met Orbital Technologies Corporation (ORBITEC), bevindt zich in de Dragon-capsule die tijdens de SpaceX-3-missie wordt gelanceerd.

Afbeeldingsbron: Reproductie / Bryan Onate voor NASA

De uitrusting bestaat uit een prototype camera uitgerust met een soort flight pad, dat planten helpt om zwaartekracht te weerstaan. Binnen VEGGIE zijn er rode, blauwe en groene LED's die moeten helpen bij plantengroei en overleving.

Bovendien kan de structuur van deze kamer worden uitgebreid volgens de behoeften van de plant, tot 30 inch breed en 37 inch diep - waardoor het de grootste kas is voor het kweken van planten in de ruimte die ooit is gemaakt. In deze eerste test laat de technologie slaplanten groeien.

Het VEGGIE-project was oorspronkelijk gepland om eind vorig jaar van start te gaan, maar het werd uitgesteld om ervoor te zorgen dat alle veiligheidsmaatregelen werden getroffen. Als alles volgens plan verloopt, hopen NASA-wetenschappers het aantal tests voor andere groenten, waaronder groenten, uit te breiden.

Afbeeldingsbron: Reproductie / Bryan Onate voor NASA

De apparatuur kan zelfs worden gebruikt voor recreatief tuinieren, legt Gioia Massa uit, een van de onderzoekers die betrokken zijn bij de ontwikkeling van het plantaardige productiesysteem. Ten slotte heeft de wetenschapper onthuld dat het bedoeld is om deze technologie te gebruiken voor nog ambitieuzere projecten, zoals het verstrekken van voedsel aan mensen op aarde.

Via Tecmundo