'S Werelds oudste beroep: foto's tonen prostituees van 1 eeuw geleden

Prostitutie bestaat en is niet vandaag - niet echt - maar wat verandert er in de loop van de tijd? Het beantwoorden van deze vraag is eenvoudiger als we echt kunnen zien hoe sommige vrouwen een tijdje hebben gewerkt, en dat is precies wat de volgende reeks afbeeldingen ons laat zien.

De foto's zijn gemaakt door fotograaf EJ Bellocq, die het enige gelegaliseerde bordeel van Noord-Amerika, Storyville, ontmoette. Het huis werd exact een eeuw geleden gesloten, in 1917, en wat we nu hebben zijn portretten die de lokale routine tonen met vrouwen en hun klanten.

Het huis opende in 1897 in New Orleans en werd al snel een belangrijke bron van inkomsten voor de stad. Op het hoogtepunt van zijn activiteiten had het bordeel bijna 2.000 prostituees en verhuisde ongeveer $ 15 miljoen per jaar - het equivalent van $ 360 miljoen in huidige waarden.

Historisch belang

Grenzen zoals Storyville stonden bekend om hun elegantie en de hoge standaard van zowel de vrouwen die daar werkten als hun stamgasten. Om je een idee te geven, op dat moment verdiende de gemiddelde Amerikaanse werknemer 22 cent per gewerkt uur - bij Storyville was de prijs $ 5 per uur.

Het bordeel werd ondervraagd na 20 jaar activiteit door het Amerikaanse leger en de marine, die Storyville als een omgeving van slechte invloed beschouwden, en in 1917 kreeg de plaats een federale sluitingsbevel. Burgemeester Martin Behrman van New Orleans zei destijds dat de overheid prostitutie zelfs illegaal zou kunnen maken, maar dat zou de activiteit niet beëindigen. Hij had gelijk.