Stel je de volgende situatie voor: gepland of niet, jij en je partner (of partner) ontdekken dat je een baby zult krijgen. Tegen de vierde maand bevestigt een examen het geslacht van het kind en heb je een meisje. Van daaruit is alles hiervoor gemaakt, van trousseau, een versierde kamer, geschenken en onder andere de naamkeuze. Dit alleen kan zelfs langer duren dan verwacht, afhankelijk van het besluiteloosheidsniveau van het paar.

Met de naam al gekozen en alle nodige structuur, komt de dag van geboorte. Het geluk is enorm en daarmee begint de creatie van het meisje. Ze groeit op met onder andere haar vrouwelijke gewoontes, speelgoed, poppen, make-up en gaat dus door de kindertijd en bereikt de puberteit. Het is op dit moment dat er plotseling iets heel vreemds gebeurt: het voortplantingsorgaan wordt getransformeerd en al snel heeft het meisje een penis en ontwikkelt het baard, dikke stem en spieren van de mens.

Johnny is een van de personages in de BBC-documentaire. Officieel heet je Felicita

Geloof het of niet, dit gebeurt echt en is frequent in de Dominicaanse Republiek geweest, in een toestand die plaatselijk bekend staat als "guevedoces" of "penis at Twaalf". Deze cases zijn het hoofdthema van een nieuwe BBC-serie documentaires die de aandacht vestigt op het probleem.

Genetisch gezien zijn deze "meisjes" altijd mannen geweest, maar door een enzymatisch falen is de ontwikkeling van de uitwendige genitale regio geblokkeerd en behoudt het de vrouwelijke eigenschap, zelfs als het voortplantingssysteem intern mannelijk is. Maar hoe en waarom gebeurt dit?

De ontwikkeling van het mannelijke voortplantingssysteem hangt af van de werking van twee specifieke hormonen, testosteron en dihydrotestosteron (DHT). Deze worden op hun beurt beïnvloed door een enzym, dat preciezer het eerste hormoon in het tweede omzet. Als een persoon een enzymgebrek heeft, is de DHT-productie aangetast en dit zorgt ervoor dat de aandoening wordt gezien. Deze situatie doet zich voor na de tiende week van de zwangerschap, wanneer de foetus tot dan de normale uitstraling van een mannelijk individu heeft.

Met overtollig testosteron ontwikkelen de Guedoces het gehele interne mannelijke voortplantingssysteem, met prostaat, vas deferens en testikels, maar bij afwezigheid van DHT eindigt de buitenkant met het vrouwelijke kenmerk, dat wil zeggen clitoris en lippen . Er is ook een holte die, omdat deze geen baarmoeder, eileiders en eierstokken heeft, bekend staat als een "blinde vaginale zak".

Afbeelding toont het verschil tussen het gemeenschappelijke mannelijke voortplantingssysteem (links) en het DHT-deficiënte voortplantingssysteem.

Dus, grof gezegd, en fysiek gezien, zijn deze individuen "jongens van binnen en meisjes van buiten". Dus ze groeien op als meisjes tot hun tienerjaren, wanneer ze, met het begin van de puberteit, hoge niveaus van testosteron gaan produceren. Dit zorgt ervoor dat de penis zich ontwikkelt, naast de verdikking van spraak en de groei van gezichtshaar dat gebruikelijk is voor leeftijd, en dat het scrotum verschijnt.

Al snel ondergaan de Guedoces hetzelfde ontwikkelingsproces als elke andere jongen, maar hun voortplantingsorgaan, totdat het groeit, is de grootte van een clitoris. Na dit proces passen de meesten zich aan aan het nieuwe mannelijke lichaam.