Blue Planet: 12 gebeurtenissen die de aarde hebben gevormd zoals wij die kennen

Gezien de snelheid van de technologische vooruitgang in de afgelopen 100 jaar, zullen velen van ons waarschijnlijk denken dat een eeuw een vrij lange periode is en dat dit een tijd is waarin de wereld veel kan veranderen. Toch veranderen er veel dingen als we ons herinneren dat planeet Aarde zelf meer dan 4, 5 miljard jaar oud is.

Als we aan deze schaal denken, zien we dat veranderingen die voor ons erg belangrijk lijken, vaak weinig invloed hebben op de geschiedenis van de wereld. Om deze en andere kwesties rond de transformaties van onze geliefde blauwe planeet sinds haar oprichting verder te begrijpen, zijn hier de belangrijkste gebeurtenissen die hebben bijgedragen aan de vorming van het aardoppervlak zoals wij het kennen.

1 - De vorming van de aarde

Het is erg moeilijk om de exacte leeftijd van de wereld te bepalen, aangezien tot op de dag van vandaag geen enkele rots uit de tijd dat de planeet begon te vormen is overleefd. Hoewel wetenschappers het nog steeds oneens zijn over een aantal details, zijn de meeste onderzoekers het erover eens dat de aarde lijkt te zijn ontstaan ​​uit een reeks botsingen die plaatsvonden minder dan 100 miljoen jaar nadat het zonnestelsel was opgericht.

Meer dan tien botsingen met andere lichamen hebben volume toegevoegd aan onze groeiende planeet, volgens de meeste modellen van aardformatie. Door de hier gevonden maanstenen en meteorieten vast te stellen, schatten wetenschappers dat de aarde ongeveer 4, 54 miljard jaar geleden consolideerde. Ons nieuwe lichaam had een atmosfeer en een ijzeren kern opgebouwd toen een laatste botsing alles veranderde.

2 - Botsing met de maan

De laatste belangrijke bepalende invloed op de formatie van de aarde was met Theia, een rotsachtige planeetoïde van ongeveer dezelfde grootte als Mars. Dit protoplanet begraasde de wereldbol, waardoor onze planeet vrijwel intact bleef, maar zichzelf vernietigde en onze atmosfeer elimineerde. Het verdampte puin van Theia condenseerde vervolgens in wat we nu kennen als de maan.

Sommige onderzoekers geloven dat overblijfselen van de pre-botsing Aarde nog steeds diep in de aarden mantel en de buitenste delen van onze kern bestaan. Voor degenen die het niet weten, de mantel is de laag tussen de oppervlaktekorst en de kern van de planeet.

3 - Magma Sphere

De kracht van de impact die de maan vormde, veranderde de aarde in een grote bal van magma. De helse omstandigheden zorgden er een tijd voor dat de planeet op Venus leek vanwege zijn bewolkte en dampige atmosfeer.

Toen de aarde echter begon af te koelen, veranderde de lava in rots en begon vloeibaar water te condenseren, waardoor de eerste oceaan op de planeet ontstond. De oudste mineralen op aarde, zirkonia genoemd, zijn van deze tijd en zijn 4, 4 miljard jaar oud.

4 - De eerste continenten

Tegenwoordig is de aarde volledig bedekt door gigantische tektonische platen van continentale en oceanische korst. De eerste tektonische platen op de planeet waren echter veel kleiner en bestonden uit gerecyclede vulkanische rotsen die opnieuw waren gesmolten of begraven en omgezet in metamorfe rotsen.

Deze grote metamorfe riemen bevatten trouwens meestal rijke afzettingen van goud, zilver, koper en andere edelmetalen. Onderzoekers geloven dat de korst van de nieuwe aarde snel groeide en 70% ervan gevormd was door ongeveer 3 miljard jaar. Langs de vroegste continenten verschenen de vroege markers van het leven op de planeet 3, 8 miljard jaar geleden.

5 - Levensadem

Met de opkomst van fotosynthese verschenen de eerste doses zuurstof ongeveer 3, 5 miljard jaar geleden tussen de rotsen. Hoewel essentieel voor het leven zoals we het vandaag kennen, definiëren wetenschappers het ontstaan ​​van het gasvormingsproces als een van de eerste ecologische rampen op aarde.

De zuurstof die werd gecreëerd door cyanobacteriën - ook wel blauwe algen genoemd - maakte de aardatmosfeer giftig voor de toen dominante levensvorm: de anaërobe microben die evolueerden in afwezigheid van gas. Zuurstofopbouw geoxideerd ijzer in de oceanen en gevormde lagen van roestige rotsen genaamd bandvormige ijzerformaties.

Toen oceanisch ijzer uiteindelijk leeg was, steeg het zuurstofniveau in de atmosfeer plotseling ongeveer 2, 4 miljard jaar geleden, een gebeurtenis die bekend staat als de Great Oxygenation Crisis.

6 - Heel, heel verveling

Na de plotselinge stijging van het zuurstofniveau is er op aarde ongeveer 1 miljard jaar niets heel belangrijks gebeurd. De planeet was zo stil dat wetenschappers besloten om dit tijdsbestek 'de vervelende miljard' te noemen. De stilte strekte zich ook uit tot de tektonische platen, zodat de continenten ook het grootste deel van de periode in een supercontinentale file doorbrachten.

Veel onderzoekers geloven dat er een direct verband is tussen het gebrek aan tektonische activiteit en de saaie miljard als geheel. Daarom had de evolutie van het leven op aarde een kleine duw van de continenten nodig om de fotosynthese te overwinnen en aanleiding te geven tot de eerste complexe organismen.

7 - Supercontinenten

De aarde is verschillende keren in de geschiedenis bedekt geweest door grote continenten, supercontinenten genoemd. De beroemdste hiervan, Pangeia genaamd, was de plaats waar dinosaurussen opkwamen, maar het was niet de eerste van deze grote ensembles die opkwam.

Onderzoekers geloven dat de eerste continenten van de planeet ook meerdere keren verenigd en gescheiden waren. De overblijfselen van oude bergbanden helpen onderzoekers om vast te stellen hoe continenten in het verleden in elkaar passen, alsof het delen waren van een grote puzzel die verandert telkens wanneer deze wordt voltooid en ontmanteld.

8 - Een ijsje geven

Aan de vervelende miljard kwam een ​​einde toen een groot supercontinent ongeveer 750 miljoen jaar geleden brak, wat een enorme wereldwijde afkoeling veroorzaakte, bekend als de 'sneeuwbal aarde'. Dit model suggereert dat de planeet een inconsistente besneeuwde bol is geworden, bijna volledig bedekt door gletsjers.

De vulkaanuitbarstingen en rotsachtige instortingen die gepaard gingen met de breuk van het supercontinent zorgden ervoor dat koolstofdioxide werd opgesloten, waardoor de temperatuur wereldwijd enorm daalde. Geologen hebben bewijs gevonden van gletsjers op alle continenten die toen bestonden - zelfs die in tropische breedtegraden.

9 - Explosie van het leven

Het zuurstofniveau in de atmosfeer begon ongeveer 650 miljoen jaar geleden weer te stijgen, toen de eerste dieren verschenen. Levende dingen met stijve delen verschenen tijdens de Cambrische periode, 545 miljoen jaar geleden. Onderzoekers zijn het niet eens met de redenen voor deze uitbarsting van het leven, maar velen geloven dat een combinatie van factoren deze sprong van eencellige organismen naar complexe wezens heeft geleid.

Scheiding van continenten veroorzaakte bijvoorbeeld een plotselinge toename van voedingsstoffen die de oceanen binnendrong terwijl nieuwe habitats werden geopend. Dus, een groot evolutionair conflict verspreidde zich toen dieren elkaar begonnen aan te vallen en zichzelf te beschermen tegen roofdieren.

10 - Massamoorden

De aarde wordt sinds de Cambrische periode geplaagd door verschillende massale uitstervingen, maar het grootste record fossielen komt uit de Perm-periode, ongeveer 252 miljoen jaar geleden. Wetenschappers schatten dat meer dan 90% van de levende wezens van de planeet binnen 60.000 jaar stierf - een cijfer vergelijkbaar met 85% tijdens het uitsterven van de late Krijt dinosauriërs 66 miljoen jaar geleden.

Zelfs met het grote aantal lijken, was de belangrijkste verdachte voor het uitroeien van Perm geen meteorietinslag, maar een gigantische vulkaanuitbarsting in Siberië. Wetenschappers geloven dat de enorme stroom lava de omstandigheden voor giftige broeikasgassen heeft gecreëerd.

Chemische elementen in oude rotsen registreren ook massale uitstervingen als gevolg van eenvoudige klimaatverandering. Een voorbeeld hiervan is 450 miljoen jaar geleden gedateerd, toen meer dan 75% van de mariene soorten stierf aan een grote ijstijd.

11 - Over ijs gesproken

Gedurende zijn geschiedenis heeft de aarde het grootste deel van zijn vrije tijd besteed aan grote hoeveelheden ijs, met slechts vijf belangrijke ijstijden geregistreerd. Ongeveer 2, 6 miljoen jaar geleden begonnen grote ijskappen te stromen van het noordpoolgebied naar de rest van het noordelijk halfrond.

Dit type gletsjer vordert meestal tijdens de koudere ijstijden en trekt zich terug wanneer de planeet door warmere tijden gaat, bekend als interglacials. Het huidige interglaciale tijdschema begon ongeveer 11.500 jaar geleden en niemand weet zeker wanneer het zou kunnen eindigen.

12 - Tijdperk van plastic

Hoewel het grootste deel van de tijd sinds het begin van de mensheid wordt gedomineerd door ijs, zullen toekomstige onderzoekers het huidige tijdperk waarschijnlijk de Plasticene-periode noemen. Veel wetenschappers geloven dat we onze boodschap al een tijdje hebben geconsolideerd via ons plastic afval.

Kleine stukjes plastic zijn overal op aarde te vinden, van Arctisch ijs tot de oceanen, en een deel van dit afval is nu een soort gesteente geworden dat plastiglomerate wordt genoemd. Het is waarschijnlijk dat dit materiaal over 1 miljoen jaar al in de vergetelheid is geraakt, maar wetenschappers zullen zeker nog steeds in staat zijn om zijn duidelijke chemische handtekening te detecteren.

Welke erfenis denk je dat we zullen verlaten voor de verre toekomst? Denk je dat de volgende ijstijd binnenkort komt? Denk je dat een ander groot evenement nog steeds het gezicht van planeet Aarde zal veranderen? Laat je theorieën achter in de reacties.