Tekenbeet kan rood vleesallergie veroorzaken

Een enkele tekenbeet kan een levenslange allergie voor rood vlees veroorzaken. Deze bizarre bijwerking is al bekend bij de wetenschappelijke gemeenschap, maar nu hebben onderzoekers van de University of Virginia School of Medicine in de Verenigde Staten nog een stap gezet in het begrijpen van het mechanisme dat een carnivoor in een vegetariër verandert.

De eenzame sterteken komt vooral voor in de oostelijke Verenigde Staten en Mexico. Het dier voedt zich met het bloed van mensen, herten, kleine zoogdieren en wilde kalkoenen en zijn angel is pijnloos, vaak onopgemerkt.

Bij sommige mensen is het gevolg een allergie voor alfa-gal, een koolhydraat dat voorkomt in de meeste celmembranen van zoogdieren. De getroffen persoon kan geen rundvlees, varkensvlees, lamsvlees meer eten en geen zuivelproducten meer eten. Kip en visvlees kunnen deel blijven uitmaken van het dieet.

De auteur van de studie, Loren Erickson, zei in een verklaring dat het nog niet bekend is wat de allergie veroorzaakt. "Er is geen manier om deze voedselallergie te voorkomen of te genezen, dus we moeten eerst het onderliggende mechanisme begrijpen dat de allergie veroorzaakt, zodat we een nieuwe therapie kunnen bedenken."

Allergie Oorzaken

Het team van de Universiteit van Virginia heeft sommige muizen genetisch gemanipuleerd om ze een tekort aan algen te geven en ontdekte dat de immuunrespons op dit koolhydraat werd geassocieerd met een groot aantal verschillende B-cellen, een type immuuncel.

Het is onduidelijk hoe alleen een oppervlakkige huidprik kan leiden tot een verlies van tolerantie voor alfa-gal in de darm en waarom deze allergie bij sommige mensen ontstaat, maar niet bij anderen. Kennis over B-cellen is echter al een stap vooruit om dit mysterie beter te begrijpen en misschien ooit een behandeling te ontwikkelen.

"Dit is het eerste klinisch relevante model dat ik ken, en nu kunnen we veel van deze belangrijke vragen stellen, " zei Erickson. "We kunnen dit model daadwerkelijk gebruiken om de onderliggende oorzaken van vleesallergie te identificeren die informatie kunnen geven over studies bij mensen."