Onderzoekers herscheppen het gezicht van de vrouw die in het stenen tijdperk leefde

Iets minder dan een maand geleden meldden we hier bij Mega Curioso dat wetenschappers de kenmerken van een man die 700 jaar geleden leefde, konden nabootsen. Nu is het verhaal nog ouder: het komt uit het stenen tijdperk!

In 2002 vonden archeologen een skelet in de Tham Lod-grot in Thailand, die, hoewel gefragmenteerd, nog steeds de botten van het hoofd en de tanden had. Vanaf dat moment hebben Susan Hayes en haar team aan de Wollongong University in Australië zich toegelegd op het bestuderen ervan en zelfs het geschatte uiterlijk nagebootst; De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity .

Aanwijzingen volgen

Het lichaam lag op zijn zijkant, gebogen, en boven het graf was een cirkel van vijf grote stenen en afgeronde kalksteenfragmenten. Dit kan worden geïnterpreteerd als onderdeel van het ritueel dat bij zijn begrafenis werd gebruikt, maar voor nu is er alleen speculatie, omdat onderzoekers geen patroon hebben gevonden tussen de graven in de regio.

Ontdekt botfragmenten

Met behulp van accelerator massaspectrometrie scheidde het team radiokoolstofisotopen van het sediment waar het lichaam werd gevonden. Vervolgens werd op basis van de mate van verval van dit type koolstof geconcludeerd dat de botten waarschijnlijk van een vrouw waren die tussen 25 en 35 jaar oud was en ongeveer 1, 50 meter lang was en meer dan 13 jaar oud was, 6000 jaar.

Dat betekent dat ze 'de oudste persoon is die uit haar graf in het noordwesten van Thailand is opgegraven en waarschijnlijk een directe afstammeling is van de stichtende bevolking van Zuidoost-Azië', legt archeoloog Rasmi Shoocongdej van Silpakorn University in Bangkok uit.

Detaillering van het gezicht

Om het gezicht van de vrouw te reproduceren, gebruikte het team niet de wijdverbreide forensische gezichtsreconstructiemethode. Hayes onthult dat "gezichtsreconstructie een enorm populaire methode is, maar sinds 2002 of zo is gebleken dat het wetenschappelijk ongeldig is." Daarom was de in dit geval gevolgde strategie een techniek die 'gezichtsbenadering' wordt genoemd, die is gebaseerd op een reeks weefsel-botrelaties en rekening houdt met metingen van hedendaagse individuen van over de hele wereld.

De afbeelding laat zien hoe de gezichtsbenaderingsmethode werkt door de functies van de botten te reconstrueren.

Trouwens, het team beschouwde de vrouw als de perfecte kandidaat om te testen of de nieuwe methoden vervolgens de unieke details van gezichtskenmerken van zo'n oud, niet-Europees individu konden reconstrueren. Het resultaat was een kleine vrouw met amandelvormige ogen en een brede kaak. Hayes waarschuwt echter dat dit waarschijnlijk een algemene indruk is, en geen absoluut getrouwe weergave van het uiterlijk van Tham Lod's vrouw.

Op basis van de gemaakte vergelijkingen vonden de onderzoekers dat de gezichtsbenadering een nauwere band vertoonde met Oost- en Zuidoost-Aziatische vrouwen, evenals overeenkomsten met het huidige uiterlijk van Japanse vrouwen in gezichtsvorm en lengte. Bovendien wezen oog-, neus- en mondanalyses op morfologische overeenkomsten tussen het meisje uit het stenen tijdperk en Afrikaanse vrouwen.

Het onderzoeksteam geeft zelf toe dat het nadeel van de gebruikte methode is dat er veel meer tijd nodig is om de wederopbouw te realiseren; Hayes beweert echter dat "de doden het beste verdienen wat we kunnen doen, ongeacht wanneer ze leefden, en dat omvat de tijd nemen om de beste methoden toe te passen voor het schatten van elk gezicht van mensen in het verleden."

***

Mega concurreert voor de Digital Influencers Award, en jij kunt ons helpen dubbele kampioenen te worden! Klik hier om uit te vinden hoe. Volg ons op Instagram en abonneer je op ons YouTube-kanaal.