Onderzoekers zeggen dat slangen hun ledematen niet hebben verloren

Een vraag heeft altijd de hoofden van sommige onderzoekers en andere experts gehamerd: als de slang is geëvolueerd van hagedissen, waarom hebben ze dan geen voeten? In welk stadium van de evolutie verloor ze haar ledematen? Vele jaren geloofden velen dat ze bepaalde delen van hun lichaam hadden verloren, waaronder de nek, maar niet helemaal.

Paleontologen aan de Universiteit van Indiana en de Universiteit van Nebraska besloten deze vraag te onderzoeken. Ze onderzochten verschillende soorten hagedissen, slangen, alligators en zelfs ratten en kwamen tot een formidabele conclusie: het waren niet de slangen die hun ledematen verloren, maar zoogdieren en vogels die ze onafhankelijk bereikten.

Hiervoor gebruikten ze een methode genaamd geometrische morfometrie die numerieke coördinaten gebruikt om de vorm en grootte van wervelstructuren van dieren te analyseren. Een andere zogenaamde maximale waarschijnlijkheidsschatting werd gebruikt om genfuncties te analyseren en evolutionaire overgangen te bestuderen.

Hoe is het onderzoek gedaan?

Dit was mogelijk toen wetenschappers de theorie ontwikkelden (na het bestuderen van de vormen van individuele wervelbotten van dieren) dat de Hox-genen - verantwoordelijk voor de grenzen van de nek en de romp van de dieren - zich anders ontwikkelden in slangen, die werden onderbroken en onderbroken. resulterend in niet-evolutie van delen van uw lichaam.

Dr. P. David Polly van Indiana University, samen met Dr. Jason Head van de Universiteit van Nebraska, legde uit dat deze genen de grenzen van de nek, romp, onderrug en staart bepalen bij vogels, hagedissen, krokodillen en zoogdieren. in het algemeen en dat ze in de slangen werden onderbroken, waardoor hun langwerpige vorm ontstond.

Evolutie anders

"Als de evolutie van het lichaam van de slang de Hox-genen zou verliezen, zou men aanzienlijke verschillen in de wervels verwachten, " verklaarde Dr. Head. "Maar in plaats daarvan was wat we precies het tegenovergestelde vonden. Slangen hebben hetzelfde aantal regio's en dezelfde plaatsen in de rug als hagedissen."

Dat wil zeggen, de onderzoekers beweren dat slangen evenveel evolueerden als hagedissen, maar anders. Door de vormen van de botten van slangenwervels te bestuderen, kan Dr. Polly bevestigen: "Onze bevindingen hebben gewezen op een reeks evolutionaire gebeurtenissen, voornamelijk in uw hoofd."

"Het is niet zo dat slangen delen van hun lichaam en Hox-genen verloren. Wat er is gebeurd, is dat zoogdieren en vogels onafhankelijke afzonderlijke regio's hebben gekregen, waardoor de gemeenschappelijke Hox-genen die door de eerste amniotes worden gedeeld, toenemen. De slang Hox-genen zijn er nog, maar werken anders en geleidelijke veranderingen in zijn vorm veroorzaken ".