Charred Scrolls van Mount Vesuvius Can Unraveled

Het verhaal van de vernietiging van Pompeii en Herculaneum is bekend en je hebt waarschijnlijk zelfs films gezien waarin de Vesuvius explodeert in een regen van vuur die de steden vernietigt. De vulkanische explosie van de Vesuvius decimeerde de steden en hun mensen, en bovendien werden belangrijke rollen verkoold door het hete puin, waardoor de rollen veranderde in gevoelige, broze en breekbare stukjes koolstof die niet konden worden ontrafeld. Tot nu toe.

Bijna 2000 jaar na de tragedie zei een team van onderzoekers van de Universiteit van Kentucky, met de hulp van Diamond Light Source in het Verenigd Koninkrijk, dat ze voldoende technologie hadden om de rollen te "openen" en de papyrustekst te ontcijferen die bijna door de Vesuvius is vernietigd.

Röntgenfoto's door de geschiedenis!

Volgens de onderzoekers zullen de koolstofdelen die met de rollen zijn gevormd exploderen met röntgenstralen met hoge energie. Hiermee worden de inktvlekken met het blote oog onzichtbaar. Maar hoe deze tekens te ontcijferen? Met kunstmatige intelligentie. Professor Brent Seales, directeur van het Digital Restoration Initiative van de University of Kentucky, zei in een verklaring dat er geen verwachting is om de tekst van deze scans onmiddellijk te zien, maar dat ze belangrijke elementen kunnen bieden om visualisatie mogelijk te maken.

Foto: Universiteit van Kentucky

“Ten eerste zien we in de definitie onmiddellijk de interne structuur van de rollen die nooit mogelijk was. We hebben dit detailniveau nodig om de sterk gecomprimeerde lagen te bepalen waarop de tekst staat, 'zei hij. De tool die wordt ontwikkeld zal het inktsignaal versterken en dus een computeralgoritme trainen om het te herkennen, legt Seales uit.

De set van twee complete rollen en vier fragmenten werd gevonden naast duizenden meer papyrus in 1752 rond de ruïnes van een Romeins dorp in de buurt van de baai van Napels. Deze teksten worden verondersteld de enige overgebleven bibliotheek in hun geheel te zijn en ze bevatten filosofische geschriften die een breder beeld kunnen geven van hoe de wereld werd gevormd tijdens het Romeinse rijk.

Bekend als Herculaneum scrolt, hebben ze al "zeer rampzalige" pogingen gedaan om uit te rollen. Deze keer zou technologie moeten helpen bij het ontrafelen van de mysteries die waren verzegeld met de explosie van de Vesuvius.