Paraplegisch kan lopen met elektrische prikkels in het ruggenmerg

Wetenschappers proberen al heel lang mensen met verlamming te bewegen of kleine acties uit te voeren met aangetaste delen van het lichaam. Het resultaat van de behandeling van een patiënt in de Verenigde Staten kan meer hoop geven voor onderzoek op dit gebied: de 29-jarige Jered Chinnock werd in 2013 na een ongeval dwarslaesiep en slaagde er onlangs in alleen te staan ​​en te lopen., met de hulp van een wandelaar, 102 meter - of 331 treden, in 16 minuten lopen.

Het lijkt misschien weinig, maar volgens het tijdschrift Nature Medicine is dit de eerste keer dat iemand een onafhankelijke wandeling kon maken met volledige verlamming van de onderste ledematen na een dwarslaesie. “Mijn zitbalans is verbeterd en ik kan beter op mijn boog schieten omdat ik verbeterde ondersteuning van de romp en houding heb. Ik kan zonder hulp op de rollator staan, nog steeds met mijn handen, maar lichter. Lopen op de loopband is nu nog eenvoudiger en aangenamer geworden, 'zei de jongen, wiens hobby boogschieten is en gewond raakte bij het besturen van een voertuig in de sneeuw.

Ruggenmergletsels veroorzaken meestal blijvende veranderingen in kracht, gevoeligheid en andere lichaamsfuncties onder het letsel. Artsen proberen al heel lang de schade te verminderen met elektrische stimulatie-implantaten - en ten slotte beginnen onderzoeken bemoedigende resultaten te tonen.

Hoe werkt het

De onderzoekers geloven dat zelfs met een diagnose van volledig verlies van motorische controle, intacte neurale verbindingen nog steeds kunnen worden gevonden op de wondplaats - die kan worden gestimuleerd. De behandeling van Jered Chinnock begon met 22 weken fysieke revalidatie voordat hij werd geïmplanteerd met een elektrode in het wervelkanaal bij het letsel. Aanvankelijk zou dit als een pijntherapie dienen.

Deze elektrode heeft draadloze communicatie met een schakelaar die signalen verzendt die de frequentie en de duur van de elektrische stimulus regelen. Het grote verschil hier was het vinden van de juiste maatregel om te krijgen waardoor Jered iets in het getroffen gebied voelt - een willekeurige toepassing is bijvoorbeeld niet genoeg.

Na 43 weken en 113 bezoeken aan de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, konden de neuronen een signaal voor bewegingsintentie ontvangen. “Deze studie heeft ons geïnspireerd om door te gaan met het reproduceren van eerdere resultaten en zelfs om iemand met een volledig ruggenmergletsel weer de ledematen te laten bewegen. Onze grote uitdaging begint nu, om te begrijpen hoe het is gebeurd en waarom het is gebeurd, ”zegt Kristin Zhao, PhD die verantwoordelijk is voor de sector Fysische geneeskunde en revalidatie van de kliniek.

Ondertussen blijft Jared evolueren en droomt hij van de dag dat hij misschien helemaal alleen loopt. Wat ooit als onmogelijk werd beschouwd, wordt nu een hoop.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!