In 2015 onthulde NASA een van de grootste mysteries van het zonnestelsel: er is (of heeft tenminste) water en zout op het oppervlak van Mars. Hoe groot zou deze watermassa nu zijn? Volgens nieuw onderzoek zou de Red Planet een heel grote hoeveelheid water hebben!

De studie werd gecoördineerd door professor Wei Luo van de Universiteit van Northern Illinois (VS) en gepubliceerd door Natura Communications. Volgens Luo had Mars ooit 686 biljoen kubieke meter water, 10 keer meer dan wetenschappers hadden aangenomen. Ter vergelijking is de aarde momenteel twee keer zo groot (1.390 quadriljoen kubieke meter).

Men denkt dat deze enorme hoeveelheid water het bestaan ​​van plaatsen zoals Valles Marineris, de grootste kloof in het zonnestelsel, verklaart: omdat de temperatuur van de planeet zo hoog is, moet water waarschijnlijk vele malen zijn verdampt en neergeslagen in de regen, in een nog sneller proces dan op aarde gebeurt. Ook te vergelijken, de Grand Canyon, de grootste op onze planeet, is 10 keer kleiner dan Valles Marineris.

Professor Wei Luo poseert voor zijn onderzoeksresultaten

Een ander merkwaardig feit over kloven en valleien is dat ze naar schatting 3 miljard jaar oud zijn, wat heel dicht in de buurt komt van de schatting van wetenschappers over wanneer Mars ophield een magnetisch veld te hebben en al het water verdampt had.

Hoewel deze nieuwe theorie een gigantische oceaan op Mars voorstelt, is voorzichtigheid nog steeds geboden: er is geen bewijs dat deze daadwerkelijk bestond in de dimensies die Luo zich had voorgesteld. De modellen die we op aarde hebben laten zien dat de planeet niet in staat zou zijn om zo'n grote hoeveelheid water te bereiken, maar zijn ze niet uit fase? Precies de tijd om het te bewijzen ...

Grafiek toont Mars vandaag en in de mogelijke tijden van de megaocean

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!