Misschien heb je hier recentelijk wat nieuws gelezen over de recordvervuilingsniveaus van China en heb je zelfs beelden gezien van de bevolking die beschermende maskers draagt. Om u een idee van het probleem te geven, werd de luchtkwaliteit in de grootstedelijke regio van São Paulo op het moment van dit persbericht beschouwd als "Normaal", met een deeltjesindex tussen 51 en 100. In Beijing bereikte dit cijfer 755 in januari.

De maximaal beschikbare concentratie in de standaardtabel om de luchtkwaliteit te definiëren, ligt tussen 201 en 299 - als zeer slecht beschouwd - en als deze toestand in China aanhoudt, zullen autoriteiten nieuwe indicatoren moeten uitvinden. Maar weet u wat blootstelling aan een grote hoeveelheid fijnstof kan doen aan ons lichaam?

Gezondheid in gevaar

Afbeeldingsbron: afspelen / CETESB

Volgens Smthsonian.com geeft de tabel de hoeveelheid vaste deeltjes met minder dan 2, 5 micrometer in suspensie per kubieke meter lucht aan. Met dit in gedachten, wanneer we grotere deeltjes inademen - meestal groter dan 10 micrometer - raken ze gevangen in het haar of slijm in de neus en keel.

De fijnere deeltjes kunnen echter uiteindelijk vrijelijk door de luchtwegen en in de alveoli passeren, structuren waarin zuurstof- en kooldioxide-uitwisseling in de longen plaatsvindt. Dit kan na verloop van tijd ernstige gezondheidsschade veroorzaken - en zoals u misschien al geraden heeft, is longkanker een van de belangrijkste problemen bij blootstelling aan deze deeltjes.

gevaar

Beijing Afbeeldingsbron: Reproductie / J Aaron Farr

Het probleem is zo ernstig dat volgens een schatting van de WHO 5% van de sterfgevallen door longkanker wereldwijd - ongeveer 800.000 per jaar - te wijten zijn aan blootstelling aan fijne deeltjes. Bovendien zijn er aanwijzingen dat slechte luchtkwaliteit hartaanvallen kan veroorzaken bij mensen die vatbaar zijn voor hartproblemen.

De lijst met ziekten is enorm - astma, hoesten, kortademigheid, verminderde longcapaciteit enz. - en dit zonder rekening te houden met het feit dat er mogelijk ook nanodeeltjes (kleiner dan 100 nanometer groot) in lucht zijn gesuspendeerd. Deze kleine elementen kunnen nog verder in ons lichaam doordringen, celmembranen kruisen en nog meer schade veroorzaken.

Record markeren

Afbeeldingsbron: pixabay

Wat betreft de waargenomen tarieven in China, bleek uit een onderzoek dat, dankzij beperkingen die tijdens de Olympische Spelen van 2008 werden opgelegd om de uitstoot in Beijing te verminderen, de niveaus van sommige elementen in verband met hartproblemen in het bloed van de bevolking in die periode sterk daalden. Een andere studie wees uit dat als dezelfde beperkingen permanent werden toegepast, het risico op longkanker zou worden gehalveerd.

Dus, met dit ontmoedigende landschap in gedachten, is het gemakkelijker te begrijpen waarom we zoveel foto's zien van de Chinezen die beschermende maskers thuiskomen en waarom mensen zijn begonnen te eisen dat de overheid effectieve maatregelen neemt om de uitstoot te beheersen.