Nieuwe ontdekking geeft meer aanwijzingen voor het leven op Mars

Onderzoekers van de Arizona State University hebben een artikel gepubliceerd dat mensen op zal vrolijken die verwachten dat de mensheid leven vindt op andere planeten. Het werk vertoonde overeenkomsten tussen een rotsplateau op Mars en een regio van de Atacama-woestijn in Chili.

De elementen in kwestie zijn de siliciumafzettingen die in beide regio's voorkomen. De bevinding is belangrijk omdat Chileens siliciumdioxide is ontstaan ​​door een proces waarbij microben zijn betrokken, wat aangeeft dat deze kleine levensvormen mogelijk op Mars hebben bestaan.

Het begon allemaal in 2004

Deze ontdekking werd alleen mogelijk gemaakt door gegevens die werden verzameld door het Spirit-ruimtevaartuig dat NASA in 2004 naar de Red Planet had gestuurd. Het voertuig was bedoeld om de Gusev-krater te verkennen, een structuur die ongeveer 4 miljard jaar geleden werd gevormd.

In 2007 vond Spirit deze siliciumafzettingen, maar er was geen consensus over hoe ze werden gevormd op het oppervlak van Mars. De twijfel is nu misschien weggenomen, met het werk van onderzoekers Steven Ruff en Jack Farmer.

Ze vergeleken de gevonden verbindingen met vergelijkbare bodemelementen uit de regio El Tatio in Chili. Deze locatie is gekozen omdat het de plaats op aarde is met het klimaat dat het dichtst bij Mars ligt, met droge lucht, veel ultraviolet zonlicht en negatieve temperaturen 's nachts.

Leven op Mars? Nu weten we waar we moeten zoeken

Helaas verloor NASA het contact met Spirit in 2010. De volgende Earth-sonde moet pas in 2020 naar Mars worden gestuurd, maar de Amerikaanse overheidsinstantie heeft nog niet besloten welke locaties ze gaan verkennen.

De regio waar siliciumafzettingen zijn gevonden, staat op de tweede plaats op de prioriteitenlijst. Bij ontdekking zal het waarschijnlijk daar blijven en binnen een paar jaar opnieuw worden bekeken voor verder bewijs van het mogelijke bestaan ​​van leven op Mars.

Natuurlijk is er een kans dat het proces van de vorming van Marsverbindingen anders is dan terrestrische en geen micro-organismen omvat, maar alle bewijzen wijzen op de resultaten die wetenschappers als correct beschouwen: de aarde is niet de enige planeet op aarde. ons zonnestelsel dat ooit levende dingen huisvestte.

U kunt het volledige onderzoek met de resultaten lezen op de website van het tijdschrift Nature.