NASA test kleine kernreactoren om stroom op Mars te genereren

Naar Mars gaan is het ultieme doel van verkenning van de ruimte over de hele wereld, maar er zijn veel meer problemen om op te lossen dan simpelweg een manier vinden om sneller naar de Rode Planeet te gaan met een bemanning of zelfs passagiers. Mensen die in de aangrenzende wereld aankomen, hebben elektriciteit nodig om basissystemen - zoals verwarming, lucht- en waterzuivering - te laten werken. Daarom werkt NASA aan een kleine kernreactor genaamd de Kilopower.

Deze apparatuur kan in verschillende versies worden gemaakt: de kleinste genereert slechts 1 kW vermogen en de grootste kan tot 10 kW bereiken. 5 kW is genoeg voor een klein huis op aarde, en vier van zulke grote eenheden kunnen de energie genereren die nodig is voor een basis op Mars.

Kilopower is ontworpen om zo eenvoudig mogelijk te zijn, gebouwd met een minimaal aantal onderdelen om reparaties tijdens ruimtevaart te vergemakkelijken. Energie wordt opgewekt uit warmte uit kernsplijting. Dit kookt vervolgens natrium in een "Stirling-omzetter", die warmte omzet in elektriciteit.

De apparatuur is nog in ontwikkeling, maar NASA hoopt deze te gebruiken voor zijn eerste bemande Mars-missies in de jaren 2030.

NASA test kleine kernreactoren om stroom op Mars te genereren via TecMundo