NASA is van plan terug te keren naar de maan in 2026, maar wil eerst Lunar Portal bouwen

Veel mensen vragen zich af wanneer de man weer voet op de maan zet, in feite is dit dichterbij dan veel mensen denken. Volgens een presentatie van NASA gisteren (27) is het doel om er te zijn tegen 2026, maar niet echt om je te missen. Het doel is om de zogenaamde Lunar Orbital Platform Portal te creëren, momenteel alleen bekend als de "Gateway", die heel dicht bij onze natuurlijke satelliet komt, als een soort voorbereidingsstation voor diepere duiken in de ruimte.

Als alles goed gaat, moet de Portal klaar zijn tegen 2024 en bestaat in feite uit drie grote structuren: een behuizingsmodule voor astronauten, een andere voor kracht en voortstuwing, en een drukkamer om ruimtevaartuigen te laten bewegen en gerepareerd of getankt.

Uiteraard zijn er meer structuren, zoals een speciale plek voor snelle toegang tot de maan, communicatiepaneel, onderzoekscentra, onder andere. Hier is een schema geïllustreerd door het Amerikaanse ruimteagentschap zelf:

Het eerste te bouwen stuk, de power module, is nog niet eens geassembleerd. NASA hoopt het te produceren in een publiek en privaat partnerschap met een gemengde economie en is van plan het in 2022 in een baan te brengen door middel van een commerciële raket - maar voor dit werk moet nog geen enkele onderneming worden geschaald.

Behuizing module is afhankelijk van de voltooiing van nieuwe raket

De grootste module, waar mensen zullen "wonen" op de Portal, hangt af van de voltooiing van een nieuwe grootschalige raket, het Space Launch System (SLS). De plannen zijn dat hij een Exploration Mission 1 (EM-1) experimentele vlucht maakt met de Orion-capsule rond de maan.De tweede reis, de EM-2, wordt bemand en heeft dezelfde route. Dat al in 2022.

Een andere SLS-raket is gepland om tegelijkertijd Jupiter te bezoeken, maar zonder mensen. Wanneer de drie missies zijn voltooid, is het tijd om eindelijk de bewoonbare module op de Portal, samen met astronauten, in 2024 op EM-3 te monteren. Maar hiervoor is een nog krachtigere schroef nodig, SLS Block 1B, waarvoor een structuur nodig is die de Upper Stage of Exploration wordt genoemd en die de vroege ontwikkelingsfasen doorloopt.

Om het programma dat NASA gisteren liet zien te vervullen, moet je niet alleen alles doen wat perfect is gedaan - en dat gebeurt niet, zie vertragingen met SLS - maar ook nieuwe technologieën ontwikkelen. Bovendien is het transport van de Portal naar de maan zelf afhankelijk van een voertuig en speciale acties, die het schema verder kunnen vertragen.

De deadlines worden als agressief beschouwd en de bijeenkomst diende natuurlijk ook om de president van de Verenigde Staten te behagen, die de papieren heeft ondertekend om de verkenning van de ruimte - en 'meesterschap' te versnellen. Zelfs met al het optimisme van deze planning is het echter heel goed mogelijk dat Trump de man op de maan niet meer zal zien tijdens zijn bewind - en zelfs niet in een mogelijke tweede termijn.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!