Klimaatverandering kan dodelijke schimmelziekte verspreiden
Twee staten concentreren de meeste van de 10.000 gevallen van dalkoorts die in het land zijn gediagnosticeerd. Californië en Arizona - met droge woestijn en regenachtige seizoenen - hebben de perfecte omgeving en het klimaat voor de ziekteverwekkende coccidioides- schimmel om te overleven en gedijen. Maar volgens een recent GeoHealth- onderzoek kan klimaatverandering, zoals stijgende mondiale temperaturen, ervoor zorgen dat de schimmel elders gedijt.
Naar schatting zal de omvang van de schimmel tegen het jaar 2100 zodanig groeien dat het aantal gevallen van koorts met 50% toeneemt. Momenteel is de schimmel beperkt tot het huidige grondgebied vanwege regenval en temperatuur, maar klimaatverandering kan het bereik aanzienlijk vergroten. "We dachten dat er meer gebieden zouden kunnen zijn waar deze schimmel in de toekomst zou kunnen leven, " zei Morgan Gorris, een onderzoeker bij het Irvine Department of Earth Sciences van de Universiteit van Californië en de hoofdauteur van de studie.
De schimmel Coccidioides groeit en droogt tijdens het droge seizoen, waardoor sporen ontstaan die in de lucht kunnen worden geblazen. Deze sporen worden ingeademd en veroorzaken koorts. Hoewel de symptomen mild zijn, met hoest, koorts en koude rillingen, veroorzaakt de ziekte ongeveer 200 sterfgevallen per jaar in de Verenigde Staten, meestal het slachtoffer van ouderen of mensen met een aangetast immuunsysteem.
Foto: CDC / Dr. Lucille K. Georg
De studie vergeleek regenval, temperatuur en andere omgevingsgegevens met incidentiepercentages van koorts om ziekte-gerelateerde omgevingscondities te identificeren. Met deze informatie kon het onderzoek voorspellen waar de ziekte kon worden gevonden op basis van de voorspelling van toekomstige weersomstandigheden.
Als gevolg hiervan zullen de noordwestelijke staten de schimmel eerder 'ontvangen'. "Het gaat door Oklahoma, Colorado, Wyoming, drogere gebieden, " verklaarde James Randerson, een professor aan de afdeling aardewetenschappen van de Universiteit van Californië en de auteur van de studie. Hij zei ook dat Noord-Californië en delen van Oregon beschermd tegen de schimmel, omdat de regenval naar verwachting aanzienlijk zal toenemen. ”Renderson onderstreepte het belang van het verkrijgen van meer staatsrapporten over gevallen van dalkoorts om ziektebewegingen te volgen.
Ondanks het feit dat er weinig gemelde gevallen van de ziekte waren - met een gemiddelde van één per jaar -, ontdekte San Francisco een bovengemiddeld aantal in 2016, wat mogelijk te maken heeft met de zware regenval van de periode. Dermatoloog Sarah Coates van de Universiteit van Californië, San Francisco raadpleegde gevallen waarin de schimmel de huid aantastte, wat de ernst van de ziekte aangeeft. "Al deze ziekten, zo niet iets dat je kunt herkennen, hebben misschien geen hulpmiddelen om ze goed te diagnosticeren, " zei hij.
Gorris hoopt nu dat de studie ambtenaren van de volksgezondheid zal aanmoedigen om programma's voor ziektebewaking te ontwikkelen, zodat de gemeenschap het risico op valkoorts kan begrijpen en ook gegevens kan verstrekken die toekomstig onderzoek zullen stimuleren.
