Mummies verschenen lang vóór het Farao-tijdperk in Egypte

Het vroegste bewijs van mummificatie in Egypte suggereert dat de praktijk van het inpakken van lichamen om ze te bewaren na de dood ongeveer duizend jaar eerder begon dan eerder werd gedacht, onthulde een studie gepubliceerd op woensdag.

Het onderzoek, gepubliceerd in PLOS ONE, was de eerste die harsen en linnen beschreef die werden gebruikt als begrafeniswikkelingen van 3350 tot 4500 voor Christus.Historici geloofden al lang dat de Egyptische praktijk van mummificatie rond 2500 voor Christus was begonnen.

Maar door moderne wetenschappelijke analyses toe te passen op Egyptische collecties die zich al in Britse musea bevonden, ontdekten ze dat mensen tegen die tijd soortgelijke conserveringsmaterialen gebruikten in dezelfde verhoudingen als die in latere mummies.

"Dit werk demonstreert het enorme potentieel van het materiaal in museumcollecties waarmee wetenschappers nieuwe informatie over het archeologische verleden kunnen analyseren, " zei co-auteur Thomas Higham van Oxford University. "Met behulp van moderne wetenschappelijke hulpmiddelen heeft ons werk geholpen een belangrijk aspect van de verre geschiedenis van het oude Egypte te belichten, " ging hij verder.

Experts gebruikten gaschromatografie, massaspectrometrie en andere chemische analysetechnieken om natuurlijke materialen te identificeren die destijds werden gebruikt om lijken te conserveren. "Deze recepten bestaan ​​uit een 'basis' van plantaardige olie of dierlijk vet, die het grootste deel van 'balsems' vormen, " zei de studie.

Kleinere hoeveelheden conifeerhars, een aromatisch plantenextract, was en gom of suiker werden ook gebruikt. "Bovendien bevatten deze recepten antibacteriële middelen, in dezelfde verhoudingen gebruikt door Egyptische balsemers toen hun vermogen op zijn hoogtepunt was, tussen 2500 en 3000 jaar later, " zei de studie.

Wetenschappers van het decenniumlange project kwamen van de universiteiten van York, Macquarie en Oxford. De vlasfragmenten die ze hebben onderzocht, zijn afkomstig van lichamen die zijn begraven op de meest afgelegen oude Egyptische begraafplaatsen die zijn geregistreerd in Mostagedda, in de regio Badari in Opper-Egypte.

Via in samenvatting