Kaart van de oudste Egyptische onderwereld in de geschiedenis is gevonden

Een studie gepubliceerd in The Journal of Egyptian Archaeology suggereert dat een graf uit 2012 de oudste versie kan bevatten die ooit is gevonden in het Book of Two Ways, de mysterieuze Egyptische kaart voor de geestenwereld of de onderwereld.

Het graf, gevonden in Midden-Egypte in de necropolis van Dayr al-Barsha, was zwaar vervallen door schimmels en plunderde herhaaldelijk, dus het verloor een deel van de inhoud die waardevol zou kunnen zijn voor archeologen.

Het dateert van minstens 4000 jaar geleden, omdat het de monarch Djehutinakht uit de 20e of 21e eeuw voor Christus vermeldt. Zelfs eerder werd aangenomen dat de kist van Djehutinakht zelf zou kunnen zijn, maar deze nieuwe studie toonde ook aan dat hij eigenlijk behoorde tot een onbekende vrouw van de Egyptische elite genaamd Ankh.

Archeologen hebben uit dit graf twee houten panelen met hiëroglyfische geschriften gevonden die de inhoud bleken te zijn van het Book of Two Paths, de veronderstelde grote gids voor de Beyond.

Er is nog niet veel over begrepen, maar experts hebben het al lang bestudeerd. Verschillende andere exemplaren van de kaart werden gevonden op grafmuren, papyrus, mummies en doodskisten. Ze werden geschreven door koninklijke officieren en hun ondergeschikten om nieuwkomers aan de andere kant te helpen.

De "twee manieren" zijn twee mogelijke routes waarmee de doden door de onderwereld kunnen navigeren om bescherming te zoeken tegen de wezens die ze kunnen tegenkomen bij het betreden van het koninkrijk van Osiris, de god van het oordeel en de plaats voorbij de dood.

Het boek maakt deel uit van een groter geheel van Egyptische literatuur bekend als Sarcophagus Texts, dat is samengesteld uit 1185 tekstuele stukken van verschillende soorten geschreven als instructies. Op hun beurt maken deze teksten deel uit van een nog groter lichaam, bekend als het Book of the Dead, de verzameling teksten met spreuken die verband houden met het hiernamaals.

Er is nog steeds veel mysterie rondom deze geschriften en wat het Book of Two Ways eigenlijk betekent. Zelfs de veronderstelling dat het een kaart is, kan verkeerd zijn: zo kan het vandaag lijken, en het was niets in de buurt van de oude Egyptenaren. Alle plausibele gissingen erover zijn belangrijk voor de mensheid om deze historische puzzel samen te stellen ...