Meer dan 80% van de goudafzettingen van de aarde worden gevormd tijdens aardbevingen

Volgens een artikel gepubliceerd door New Scientist magazine, zijn meer dan 80% van de goudafzettingen op onze planeet aardbevingen die diep in de aarde plaatsvinden, omdat ze het vermogen hebben om rotsen zo snel te kraken dat stromende vloeistoffen ze verdampen automatisch. Dit proces laat zeer mineraalrijke resten achter, waaronder goud.

Geologen weten dat goud zich meestal vormt wanneer mineraalrijk water door spleten stroomt tussen 5 en 30 kilometer onder de grond. Maar er waren geen aanwijzingen hoe goud zich in deze sloten vormde. Er is altijd rekening gehouden met de rol van aardbevingen in dit proces, maar omdat de drukveranderingen veroorzaakt door deze natuurlijke fenomenen te klein werden geacht, wisten de onderzoekers niet zeker dat ze zo invloedrijk waren in het proces.

Nu hebben Richard Henley van de Australian National University en Dion Weatherley van de University of Queensland de dynamiek van deze aardbevingen bestudeerd en vastgesteld dat veranderingen in de aardbevingsdruk veel groter zijn dan eerder werd gedacht. Het door de wetenschappers gebouwde model suggereert dat dit fenomeen zelfs bij zeer diepe rotsen met de snelheid van het geluid kan kraken.

Direct goud

Wanneer een rots wordt gebroken door een aardbeving, kan de vloeistof die erdoorheen stroomt niet snel genoeg zijn om het nieuw gevormde gat te vullen en uiteindelijk verdampen. Dit komt door het feit dat de druk in dat gebied onmiddellijk daalt en met een absurde variatie: deze gaat van 3000 keer de atmosferische druk naar dezelfde druk die bijna onmiddellijk op het aardoppervlak wordt ervaren.

Het proces van vloeistofverdamping onder deze omstandigheden staat bekend als flitsverdamping . Wanneer dit zich voordoet, hopen de mineralen in de vloeistof zich op in de rotsen en velen worden later vervoerd door andere vloeistoffen die daar naar beneden kunnen stromen. Daar blijven echter de minder oplosbare mineralen, zoals goud, achter.

Volgens geoloog John Muntean van de Universiteit van Nevada in Reno, Verenigde Staten, is het werk van Henley en Weatherley belangrijk omdat het deze drukval kwantificeert en deze gegevens koppelt aan goudoplosbaarheidsgegevens.