Licht kan miljarden miljard jaren duren in het universum

Een lichtstraal zou theoretisch voor altijd door het universum kunnen reizen zonder te eindigen. Dat is tenminste wat fysicus Julian Heeck gelooft, die een aanname heeft ontwikkeld dat dit zou kunnen gebeuren met massieve fotonen. Uit alle wetenschappelijke kennis is echter bekend dat het foton - het elementaire deeltje dat licht en andere elektromagnetische straling creëert - geen massa heeft.

Daarom is het vermeldenswaard dat de verklaring van de fysicus slechts een theorie is. Voor zijn onderzoek vroeg Julian Heeck zich af wat er zou gebeuren als de fotonen massa hadden, en schatte dat een foton met deze eigenschap minstens een miljard (of een miljard) jaar zou duren voordat het zou verdwijnen.

zoeken

Om de minimale deeltjesduur te bepalen, onderzocht Heeck gegevens verzameld door de COBE-satelliet van NASA. Met de gegevens van iedereen in lijn met wat werd voorspeld door het standaard natuurkundig model, maar met behulp van een eerder berekende maximale fotonenmassa, was hij in staat om de kortst mogelijke deeltjeslevensduur te bepalen.

Heeck had zijn werk over het leven van fotonen eerder deze maand gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters en zegt dat meer gedetailleerd werk moet worden gedaan. "Een enorm foton klinkt gek en exotisch, maar dat is het echt niet, " zei hij. Hij suggereert dat hoewel het misschien een nieuwsgierigheid is, het de moeite waard is om er meer over te onderzoeken.