Legendarische kinderetende vogel heeft misschien echt bestaan

Zoals u weet, is de mythologie bezaaid met afschuwelijke beesten die plezier hadden in het jagen op mensen, zoals de Kraken van de Noorse folklore en de Hydra en de Grieken zeemeerminnen, om er maar een paar te noemen. Volgens Smithsonian.com lijkt Te Hokioi - een gigantische roodkuifvogel met een enorme snavel in Maori-legendes - echt te hebben bestaan.

Volgens de publicatie is een groep wetenschappers van mening dat het monster dat de inboorlingen van Nieuw-Zeeland bang maakte waarschijnlijk een haastarend was, die ongeveer 500 jaar geleden uitgestorven was. De vogel is al een oude kennis van onderzoekers die zijn botten al meer dan een eeuw bestuderen. Niemand wist echter hoe deze dieren zich voedden, of dat het echt roofdieren waren die uiteindelijk op mensen jaagden.

Technologie en legende

Om het mysterie te ontrafelen, hebben wetenschappers de botten onderworpen aan CT-scans om de hersenen, oren, ogen en ruggenmerg van de vogel te reconstrueren, waarbij de resultaten werden vergeleken met de anatomie van de vogels van vandaag. Onderzoek wees uit dat de haastarend waarschijnlijk een roofdier was, die de bergen bewoonde en naar beneden kwam om op prooi te jagen.

In Maori-legendes heeft Te Hokioi soms kleine kinderen gevangen genomen en onderzoekers denken dat dit waarschijnlijk waar is. Zoals ze hebben uitgelegd, waren deze vogels echte 'moordmachines', met krachtige klauwen die werden gebruikt om prooien aan te vallen en die in staat zijn om vaste oppervlakken zoals menselijke botten te doorboren.