Penicilline is sinds 1941 op de markt verkrijgbaar en was het eerste succesvolle antibioticum dat wereldwijd werd geïntroduceerd. Sindsdien zijn talloze anderen ontwikkeld die hebben geholpen miljoenen levens te redden. Maar de leeftijd van antibiotica is voorbij: een studie gepubliceerd in 2014 toont aan dat microben en bacteriën steeds resistenter tegen hen worden.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft onlangs een rapport gepubliceerd met 13 bacteriën dat een wereldwijde prioriteit zou moeten zijn in wetenschappelijk onderzoek. Voorbeelden zoals MRSA, wat staat voor Methicilline- resistente Staphylococcus aureus, worden steeds zorgwekkender, vooral omdat er sinds 1987 geen nieuwe klasse antibiotica is ontstaan.

Studies vinden altijd plaats, maar worden uiteindelijk geblokkeerd door vele factoren, zoals de winstgevendheid van het maken van nieuwe antibiotica en ook het feit dat de meeste infecties niet chronisch zijn, dwz de behandeling is kort en er is nog geen echte moeten nieuwe medicijnen maken. Omdat bacteriën zich altijd aanpassen, moet je buiten de kaders denken en daar komt moedermelk binnen.

SARM-bacteriën (in groen) werden resistent tegen verschillende antibiotica

Het belang van moedermelk

Een paar jaar geleden kon een stof in moedermelk en bijgenaamd HAMLET kankercellen vernietigen zonder andere gezonde cellen in de buurt van geïnfecteerde cellen te beïnvloeden. Dit eiwit ging uiteindelijk de tumorcellen binnen en vernietigde hun mitochondriën, die energie opwekken voor celfunctie.

Als we nadenken over evolutie, waren mitochondriën mogelijk een soort bacterie die geassocieerd werd met een andere en veel belang kreeg in de cel. Toen HAMLET op bacteriën werd getest, was het daarom in staat enkele variaties te doden, maar had geen universeel effect. Om dit te doen, bindt het zich aan het bacteriemembraan waardoor een waterstoftoevoer wordt uitgeschakeld, waardoor de pH aan elke zijde van het membraan gelijk wordt, waardoor het calciumtransport in de bacterie mogelijk wordt en de dood optreedt.

Zelfs in resistente bacteriën kon HAMLET het membraan dat het beschermt verzwakken, zodat krachtige en bestaande antibiotica actie konden ondernemen om ze te bestrijden. Dat zou ervoor zorgen dat we geen nieuwe medicijnen hoeven te maken, maar alleen weten hoe we het beste kunnen halen uit wat we al hebben.

Moedermelk kan ons helpen superbugs te verslaan

Een van de grootste voordelen is dat HAMLET waarschijnlijk geen bacteriële resistentie genereert, in tegenstelling tot nieuwe antibiotica. Op deze manier zou het begrijpen van moedermelk het ons mogelijk maken om de zogenaamde "antibiotische apocalyps" te overleven die in een zeer korte tijd tot een groot aantal sterfgevallen zou kunnen leiden. Deze onderzoeken bevinden zich nog in een vroeg stadium en zouden traag moeten zijn om klinische proeven te worden, maar hoop is de laatste die sterft.

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!