Geweldig! Onderzoekers ontdekken 392-jarige haaien

Heb je gehoord van de Groenlandse haai? Hij is een wezen van de soort Somniosus microcephalus, met een leeftijdsschatting tussen 272 en 500 jaar. "We verwachtten dat ze zeer langlevende dieren zouden zijn, maar we waren verrast dat ze zo oud waren", zei Julius Nielsen, een bioloog aan de Universiteit van Kopenhagen en auteur van de studie die deze oudere marine ontdekte.

Deze haaiensoort is weinig bekend, het dier leeft immers in een volledig afgelegen en geïsoleerde habitat. Wat nu bekend is, is dat de groei langzaam is: ongeveer 1 centimeter per jaar - deze factor is verantwoordelijk voor de hoge levensverwachting van het dier.

Om de leeftijd van deze Groenlandse haai te schatten, keken de onderzoekers in de ogen van 28 van deze dieren die per ongeluk stierven tijdens een monitoring van vissen door het Groenlandse Instituut voor Natuurlijke Hulpbronnen.

berekeningen

Nielsen legt uit dat het onderzoek succesvoller was omdat het onderzoeksteam haaien van alle leeftijden en groottes had, dus het was mogelijk om fundamentele vergelijkingen te maken zodat ze konden concluderen over de gemiddelde leeftijd van het dier.

Ooganalyse is van cruciaal belang omdat de oogstructuur van deze dieren een levenslange lens heeft - het aantal lagen op de lens geeft de leeftijd van het dier aan. Om dit te tellen, moet je elke laag verwijderen en de embryonale kern van de lens bereiken, die is gemaakt van eiwitten die worden gevormd wanneer de haai pasgeboren is. Analyse van de chemische samenstelling van dit materiaal geeft een schatting van de leeftijd.

Van de 28 beoordeelde haaien was de gemiddelde leeftijd 272 jaar, waarvan de grootste, met een lengte van 5 meter, 392 jaar was. Een merkwaardig feit over de leeftijd van deze reuzen is dat ze geslachtsrijp worden wanneer ze 4 meter lang worden, wat 156 jaar leven betekent.

lang leven

De reden dat ze zoveel jaren leven? Mogelijk is het de extreem koude omgeving, die de metabolische activiteit vertraagt ​​en het dier minder schade aan de huid toebrengt.

Volgens Nielsen is dit een soort die goed moet worden bestudeerd, omdat het zelfs niet bekend is hoeveel van deze haaien er nog in de wereld bestaan ​​- en vanwege klimaatverandering kan hun bestaan ​​in gevaar worden gebracht. "Als de Groenlandse haai zo lang leeft en zich niet voortplant tot de leeftijd van 150, is de populatie kwetsbaar voor uitbuiting", aldus Aaron Fisk van de Universiteit van Windsor.

Nielsen zegt dat vissers die de regio exploiteren heel voorzichtig moeten zijn met deze dieren. Dit geldt ook voor ontdekkingsreizigers die op zoek zijn naar vis, olie en natuurlijke hulpbronnen in de regio waar deze haaien leven. Het is het minste wat we kunnen doen om degenen te respecteren die hier al zo lang zijn.