Kun je je voorstellen dat je vreemde "botten" in je achtertuin begraaft of opgraaft? Waarschijnlijk niet, tenzij uw hond deze gewoonte heeft en u vindt ze in een routine schoonmaakbeurt. Eén christelijke familie in Engeland deed precies dat in 1850, maar wat ze begraven was niet zomaar een bot, het was het fossiel van een ichthyosaurus. Nu, bijna 170 jaar later, heeft dezelfde familie besloten het record van 90 miljoen jaar te herstellen en te tonen.

De familie Somerset, die aan Temperley was voorafgegaan, zou tijdens het graven in een steengroeve op het fossiel zijn 'gestoten'. Vrome handelaren en christenen van het creationisme, de familie Temperley besloot het fossiel te begraven omdat ze voor hen "God zouden ontkennen" als ze het zouden tentoonstellen. Dus besloten ze de botten naar de aarde terug te brengen.

Nu, bijna twee eeuwen later, besloot Julian Temperley het relikwie te tonen dat verborgen was door de voorouders. Maker van brandewijn, de beslissing om het fossiel te onthullen, kan ook een marketingstrategie zijn, omdat de ichthyosaurus die in de achtertuin van de familie werd begraven, een 'label' op de bedrijfsproducten van Temperley zal verdienen. De investering van de zakenman om het fossiel op te graven, te herstellen en te assembleren was ongeveer $ 3.700.

De zakenman heeft plannen om het fossiel te gebruiken als handelsmerk van zijn producten. (Foto: Richard Austin / SWNS)

Ichtyosaurus maakt deel uit van een uitgestorven groep dolfijnachtige mariene reptielen. De vroegste archieven van de ontdekking van het wezen vonden plaats in de vroege jaren 1800 door paleontoloog Mary Anning, een expert in fossiele ontdekkingen. Het grootste fossiel van de soort werd ontdekt in het midden van de jaren negentig.

Maar de geschiedenis van het Engelse familiefossiel is behoorlijk opvallend. Volgens Temperley ontmoette het gezin hem in de familiegroeve in Pitsbury, in de buurt van Langport. “Het was tijdens het graven van de groeve dat ze de ichthyosaurus tegenkwamen. Ze namen hem mee naar huis en begroeven hem. Je herinnert je misschien dat de fossielen niet echt werden uitgelegd totdat Darwin verscheen. Tot die tijd, als je in fossielen geloofde, ontkende je de Bijbel, 'legde Temperley uit.

Hij zei ook dat de familie het fossiel opgraving op vakantie tijdens het reizen naar het familiebezit, opnieuw kijken en begraven. Na de overstromingen van 2013 en 2014 besefte het gezin dat het beschadigd zou kunnen raken als het daar werd gehouden. “Ik dacht dat we voor hem moesten zorgen. De tanden zijn er nog steeds, in de vorm van email, na 90 miljoen jaar. Laten we het nu aan de muur houden waar het deel zal uitmaken van de familiegeschiedenis, 'zei hij.