Studie verandert huidcellen in vroeg stadium sperma

Een nieuwe bevinding kan mannen op een dag enorm helpen onvruchtbaarheid te worden. Het nieuws komt uit de Verenigde Staten, waar onderzoekers van Stanford University het huidweefsel van onvruchtbare mannen hebben omgezet in sperma in een vroeg stadium.

De baanbrekende studie wekt de hoop op nieuwe therapieën voor de ziekte die wereldwijd duizenden mannen treft die een gezin willen hebben. Het onverwachte succes van de procedure verbaasde sommige wetenschappers omdat het voor deze patiënten onmogelijk werd geacht om deze cellen te produceren.

Probleem voor koppels

De mannen die deelnamen aan het onderzoek hadden grote genetische defecten in hun geslacht Y-chromosomen, wat betekende dat ze zelf geen gezond volwassen sperma konden produceren.

Ongeveer 1% van de mannen is niet in staat om sperma te produceren - een aandoening die bekend staat als azoospermie, waar geen mannelijke reproductieve cellen in sperma worden gevonden - terwijl een vijfde een laag aantal zaadcellen heeft. Onvruchtbaarheid bij mannen is een probleem voor ongeveer de helft van de paren die IVF-behandeling zoeken.

Onderzoeksproces

In de nieuwste studie namen de onderzoekers huidcellen van drie onvruchtbare mannen en zetten ze om in stamcellen, die in bijna elk lichaamsweefsel kunnen groeien. Toen deze cellen werden getransplanteerd naar de testikels van ratten, ontwikkelden ze menselijk sperma in een vroeg stadium.

"Wat we vonden was dat de cellen van mannen zonder sperma in staat waren om spermavoorlopers te produceren op het moment van klinische observatie, " zei Cyril Ramathal van Stanford University.

Hoewel dit een grote stap is, staat onderzoek nog in de kinderschoenen, maar wetenschappers vermoeden dat (geconverteerde huid) cellen volwassen sperma kunnen zijn geworden als ze waren getransplanteerd naar de testikels van onvruchtbare mannen. Dit zal waarschijnlijk deel uitmaken van de tweede fase van experimenten.

Als de continuïteit van het onderzoek het vermoeden bevestigt, kan het mogelijk zijn om de mannelijke vruchtbaarheid te herstellen door de huidcellen van mannen te nemen, ze in stamcellen te veranderen en ze vervolgens in hun testikels te injecteren. Hetzelfde proces zou kunnen worden gedaan voor mannen die onvruchtbaar worden na behandeling met kanker met chemotherapie.

"Het efficiënt omzetten van huidcellen in sperma zou deze groep mannen in staat kunnen stellen biologische ouders te worden, " zei Michael Eisenberg, directeur van mannelijke reproductieve chirurgie bij Stanford, die niet betrokken was bij de studie. "Onvruchtbaarheid is een van de meest voorkomende en verwoestende complicaties als gevolg van kankerbehandelingen, " voegde de onderzoeker toe.