'Jurassic Park' ster dinosaurus zou veren en vleugels hebben

Voorgesteld door filmmakers als een middelgroot dier, vergelijkbaar met groene, mensetende hagedissen, was de roofvogel waarschijnlijk veel kleiner en gevleugeld, volgens een studie die donderdag werd vrijgegeven. Uit het onderzoek van een nieuw ontdekte neef van de velociraptor met de bijnaam Zhenyuanlong suni bleek dat deze uitgestorven dieren waarschijnlijk grote vleugels hadden en bevederd waren, volgens de tekst van de wetenschappelijke rapporten.

"De echte velociraptor was geen groen geschubd monster zoals in Jurassic Park, " vertelt Steve Brusatte van de Universiteit van Edinburgh aan AFP. "De echte velociraptor zag eruit als Zhenyuanlong: een moordenaar met veren en vleugels." Brusatte en zijn team ondernamen een fossiele reconstructie van Zhenyuanlong, een van de naaste verwanten van de velociraptor, die ongeveer 125 miljoen jaar geleden in de provincie Liaoning in het noordoosten van China woonde. Het is de grootste gevleugelde dinosaurus die ooit is ontdekt.

De Zhenyuanlong was ongeveer twee meter lang van snuit tot staart, woog ongeveer 20 pond en was vleesetend. "Zhenyuanlong is een dinosaurus die veel op een vogel lijkt, " vertelde Brusatte AFP per e-mail - afgezien van de scherpe klauwen op zijn vleugels en een tandachtige mond. Het Chinese fossiel is zo goed bewaard gebleven dat men duidelijk verschillende soorten veren kan zien, waaronder haarachtige veren en grote veren op de armen. Volgens de analyse van het team zou de Zhenyuanlong "dichte veren" op zijn vleugels en staart hebben gehad.

"Dit werpt echt een groot mysterie op: waarom had zo'n dier vleugels?" Deze vleugels waren waarschijnlijk niet goed voor de vlucht: de Zhenyuanlong was te groot en zijn armen te kort om op te stijgen. Het team speculeert dat de vleugels werden gebruikt voor weergave of om hun eieren in het nest te beschermen. "En misschien betekent dat dat de vleugels aanvankelijk niet eens evolueerden naar een vlucht, maar naar een andere functie!", Zegt Brusatte. "Een paar jaar geleden geloof ik dat de meeste paleontologen zouden zeggen dat grote veren en vleugels zijn geëvolueerd. Maar nu weet ik het niet zeker."

Wetenschappers hadden al verenfixatiepunten op de armen van de velociraptor-fossielen waargenomen, maar zonder echte veren - waardoor het type of de grootte van de veren die ze hadden, of voor welk doel niet konden weten. "We hadden geluk met Zhenyuanlong. Hij werd gevonden in een gebied waar vulkanen de dinosauriërs begraven, met behoud van details van hun veren, " zei Brusatte. "Zhenyuanlong vertelt ons hoe de velociraptorveren er waarschijnlijk uitzagen ... Hij zou veren zoals Zhenyuanlong hebben en zelfs grote vleugels op zijn armen", zegt hij. "Het zou ook veel kleiner zijn dan die gereconstrueerd in de films."

"Een echte velociraptor was iets kleiner dan de Zhenyuanlong", voegt Brusatte toe. "Het zou de grootte hebben van een poedelhond!" Paleontologen geloven dat de eerste vogels 150 miljoen jaar geleden verschenen en afstamden van kleine gevederde dinosauriërs.

Parijs, Frankrijk

Via in samenvatting.