Onderzoek wijst uit dat chimpansees ook kunnen leren koken

Wat klinkt u aantrekkelijker: een mooie barbecue of een stuk rauw vlees? Geloof het of niet, maar chimpansees geven ook de voorkeur aan de eerste optie. Dat is althans wat een wetenschappelijk onderzoek van de Amerikaanse onderzoekers Felix Warneken en Alexandra G. Rosati, beide van de afdeling Psychologie van de Harvard University, suggereert.

Het doel van het paar was om erachter te komen hoe mensen de voedselkookcultuur ontwikkelden en of dit een cognitief vermogen was dat uniek was voor onze soort. Tot ieders verrassing hebben wetenschappers na het testen van chimpansees ontdekt dat ze ook de voorkeur geven aan de smaak van gekookt voedsel. Meer dan dit: ze zijn bereid langer te wachten op een gekookte maaltijd en kunnen rauwe boodschappen weigeren als ze zich realiseren dat het mogelijk is om ze te koken.

De methode die Felix en Alexandra gebruikten, was heel eenvoudig. De onderzoekers boden de dieren een apparaat dat voedselbereiding simuleerde - een 'chimpansee-magnetron' zoals ze het zelf noemden.

In feite had het apparaat gewoon een valse bodem, en door een rauw voedsel in de tank te plaatsen, ontving de primaat een identiek stuk dat al in ruil daarvoor was gekookt. Zoals je kunt zien in de demo-video hierboven, werd het duidelijk dat chimpansees snel leren "koken" en de voorkeur geven aan de smaak van gekookt voedsel. Dit bewijst dat primaten het cognitieve vermogen hebben om te koken, net als mensen.