Studie zegt dat het leren van de tweede taal zorgt voor geestelijke gezondheid op oudere leeftijd

Geloof het of niet, het leren van een tweede taal op elk moment in je leven maakt je hersenen scherp en voorkomt ook problemen op oudere leeftijd zoals dementie. Het sterkste effect van extra taalonderwijs werd vooral gezien tijdens intelligentie- en leestests bij ouderen.

Geleerden van de Universiteit van Edinburgh voerden een onderzoek uit onder 835 mensen geboren in 1936. De eerste test werd toegepast in 1947 toen ze 11 jaar oud waren. De tweede werd na 70 jaar gehouden, tussen 2008 en 2010. Degenen die in meer dan één taal communiceerden, beschikten over betere cognitieve vaardigheden dan de andere.

Dr. Tomas Bak, hoofdonderzoeker, zei: “Onze studie is de eerste om te onderzoeken of het leren van een tweede taal de cognitieve prestaties op latere leeftijd verbetert terwijl de intelligentie van kinderen wordt gecontroleerd. Het biedt een unieke gelegenheid om de interactie tussen tweetaligheid en cognitieve veroudering te bestuderen, rekening houdend met de vaardigheden voorafgaand aan de verwerving van een tweede taal. "

Waarom is dit onderzoek zo belangrijk?

Deze bevindingen zijn van groot praktisch belang. Miljoenen mensen over de hele wereld veroveren de tweede taal later in het leven, en na onderzoek kunnen meer mensen enthousiast zijn om te studeren. Naast het opdoen van een beetje meer kennis, verhoogt het leren van een tweede taal ook de mogelijkheid van optimale geestelijke gezondheid.

Volgens deskundigen kan dit onderzoek het startpunt zijn voor verder onderzoek dat artsen zal helpen nieuwe manieren te vinden om mentale achteruitgang bij ouderen te begrijpen. Als het leren van een tweede taal kan helpen, wat kan het dan nog meer? Er valt nog veel te ontdekken en onderzoekers gaan er achteraan.

Professor Alvaro Pascual-Leone van Harvard Medical School zei: "De epidemiologische studie van Dr. Bak en anderen biedt een belangrijke eerste stap in het begrijpen van de impact op het leren van een tweede taal en de veroudering van onze hersenen."