Science Dossier: Gammastralen en hun puzzels

Als je denkt dat de krachtige gammastralen alleen in science fiction bestonden, zoals in het verhaal van de legendarische Bruce Banner, the Hulk - een van Marvel's beroemdste personages - zoals getoond in Hollywood-miljonairfilmproducties, weet dan dat je je helemaal vergist!

Gamma-stralen (y), ook bekend als "gammastraling", zijn echte elektromagnetische straling, meestal gegenereerd door radioactieve elementen of fysieke processen van de sterren - zoals bij "supernova" - die op wonderbaarlijke wijze in de ruimte exploderen.

De eerste ontdekkingen over het onderwerp dateren uit 1900 via de Franse chemicus en natuurkundige Paul Ulrich Villard. Maar het was chemicus Ernest Rutherford die de nieuwigheid noemde. Volgens verklaringen van NASA zijn explosies met gammastralen de meest lichtgevende en mysterieuze in het hele universum.

Diepe penetratie

Vanwege de hoge energie die ze uitwerpen, kunnen gammastralen diep in de materie doordringen en alle barrières overschrijden die alfa- en bètastralen niet kunnen overschrijden. Om u een idee te geven, kunnen ze zelfs een loden plaat binnendringen, die alleen wordt omvat door een stevige betonnen muur.

Het zijn de kortste elektromagnetische golven die er zijn, maar ze hebben een zeer hoge frequentie - uitgezonden door kernen van radioactieve elementen op aarde en ook in sterren.

Gammastralen die in de ruimte worden geproduceerd, bereiken het aardoppervlak niet omdat ze worden geabsorbeerd in het bovenste deel van de atmosfeer. Het observeren van het universum op deze frequenties vereist het gebruik van ballonnen op grote hoogte of ruimteobservatoria.5 In beide gevallen wordt het Compton-effect gebruikt om gammastralen te detecteren, die worden geproduceerd in astrofysische fenomenen met hoge energie zoals supernova-explosies. of kernen van actieve sterrenstelsels.

Diverse hulpprogramma's

In de afgelopen 115 aardse jaren zijn gammastralen gebruikt voor verschillende doeleinden met betrekking tot onze gezondheid. Een van de belangrijkste zijn:

• Sterilisatie: omdat het een hoge energie heeft, kan gammastraling schade aan de kern van cellen veroorzaken en wordt daarom gebruikt voor sterilisatie van medische apparatuur, met name;
• Decontaminatie: gammastraling leidt tot de eliminatie van pathogene micro-organismen - Salmonella Typhimurium enz. - voedsel ontsmetten. Bovendien verhoogt het de levensduur van het product in kwestie;
• In de geneeskunde: veel gebruikt bij op kanker gerichte radiotherapie, stompe operaties voor de eliminatie van intracraniële tumoren en positronemissietomografie.

Tot slot is het uiterst geldig om erop te wijzen dat sommige “gekke” wetenschappers van USP (Universiteit van São Paulo) zelfs gammastralen gebruikten om de cachaça-productie te versnellen - ja, het is waar! Door een ongewoon experiment ontdekten de jongens dat met behulp van gammastraling de verouderingstijd van het drankje terugloopt tot slechts enkele minuten.

***

En u, lezer, kent u nog andere interessante informatie over gammastralen? Zorg ervoor dat u uw informatie met ons deelt in de reacties hieronder.