Ontdek hoe zwaar alle rotzooi op aarde weegt

Kent u de term "technosfeer"? Het is een relatief nieuw concept en verwijst naar alle dingen die mensen op aarde hebben gebouwd, gewijzigd of geproduceerd - dat wil zeggen structuren zoals steden, gebouwen, wegen en bruggen, voertuigen, kleding, boeken, gebruiksvoorwerpen, technologische apparatuur, afval, kortom alles wat je je kunt voorstellen en dat is niet door de natuur gemaakt.

In dit geval omvat de technosfeer ook de veranderingen die mensen in de natuurlijke omgeving hebben aangebracht om te overleven, zoals de oprichting van boerderijen om voedsel te verbouwen of mijnen voor energie. Best veel, vind je ook niet? Maar heb je enig idee hoeveel dit allemaal vertegenwoordigt in onze wereld?

Massa van alles

Volgens Peter Dockrill van het Science Alert-portaal besloot een groep wetenschappers de gecombineerde massa te berekenen van al deze "rommel" die de mensheid op de planeet heeft gemaakt, en ze kwamen tot een buitengewoon aantal: 30 biljoen ton!

Mensen hebben vele, vele tonnen dingen voortgebracht

Volgens Peter vertrouwden de wetenschappers op een reeks enquêtes die in eerdere studies werden uitgevoerd - gerelateerd aan de fysieke omgeving, inclusief topologische, ondergrondse en mariene gegevens - en gaven ze toe dat hun schatting vrij voorlopig is. Als de berekening echter correct is, betekent dit dat er meer dan 50 kilogram door de mens geproduceerde artikelen zijn voor elke vierkante meter van het aardoppervlak. Het is veel!

Zoals de wetenschappers hebben uitgelegd, is de technosfeer niet alleen een recent fenomeen op de planeet, het ontwikkelt zich buitengewoon snel. En het probleem hiermee is dat, in tegenstelling tot de biosfeer, de technosfeer niet erg goed is in het recyclen van zijn eigen afval.

Het gevolg is dat het volume van de technosfeer gestaag toeneemt - en deze groei zet op zijn beurt een steeds grotere druk op de biosfeer, omdat er meer en meer natuurlijke hulpbronnen nodig zijn om meer dingen te produceren. Een merkwaardig ding is echter dat een deel van alles dat ooit is geproduceerd is en zal worden begraven in geologische lagen en getransformeerd in wat de studie wetenschappers "technofossielen" noemden.

Deze fossielen kunnen vervolgens worden gebruikt als bewijs van onze impact op de planeet, en ook om het Antropoceen te dateren en te karakteriseren - een term die door sommige wetenschappers wordt gebruikt om het meest recente geologische tijdperk in de geschiedenis van de aarde te definiëren.

Onzekere toekomst

In die zin zullen paleontologen van de toekomst onze evolutie kunnen reconstrueren - nou ja, als we de planeet niet eerst vernietigen met onze onverzadigbare behoefte aan dingen, natuurlijk. Volgens Michael D'Estries van Mother Nature Network is menselijke biomassa al meer dan twee keer zo groot als alle grote gewervelde landdieren die de aarde kenmerkten vóór de komst van de menselijke beschaving.

We moeten onze gewoontes veranderen. Dringend.

En als mensen geen manier kunnen vinden om hun verlangen naar meer en meer te beheersen en als er geen drastische veranderingen zijn in de manier waarop natuurlijke hulpbronnen worden verbruikt - en onze gerecyclede rommel - zullen er in de toekomst geen paleontologen zijn om de onze opnieuw op te bouwen. evolutie, omdat onze soort daarvoor zal eindigen.