Cacao is, zoals iedereen weet, een van de hoofdingrediënten van heerlijke chocoladerepen - items die diabetici helaas het advies krijgen om uit hun dieet te krabben. Het is niet zo dat ze een stof in cacao hebben ontdekt die kan worden gebruikt om diabetes te behandelen! Tegenstrijdige? Voor alle duidelijkheid: mensen die aan deze ziekte lijden, moeten chocolade vermijden vanwege de suiker in het product, en de bevinding verwijst naar een geïsoleerde component van cacao, fruit dat dient als de grondstof voor de productie van deze lekkernijen.

(Pixabay / Alexander Stein)

Maar laten we tot het goede nieuws komen! Volgens Michael Franco van de New Atlas-website hebben onderzoekers van de Brigham Young University in de Verenigde Staten een cacaoverbinding kunnen isoleren die zou kunnen helpen bij het behandelen van diabetes type 2, de meest voorkomende van alle soorten. Deze aandoening is een chronische ziekte die invloed heeft op hoe het lichaam glucose metaboliseert - de belangrijkste energiebron van ons lichaam.

suikerziekte

Ons lichaam heeft een soort cellen - de bèta - die verantwoordelijk zijn voor het afscheiden van insuline in de bloedbaan, het hormoon dat verantwoordelijk is voor het reguleren van de suikerspiegel van het lichaam. Deze cellen worden gevonden in een gebied van de pancreas dat bekend staat als de "Langerhans-eilandjes" en spelen een rol telkens wanneer een glucosespies wordt gedetecteerd.

Bètacellen zijn ook verantwoordelijk voor het afscheiden van een stof genaamd amylin - die de hoeveelheid glucose die de bloedstroom binnendringt, beperkt. Het blijkt dat deze cellen bij diabetici niet goed werken, waardoor er een bloedsuikerspiegel ontstaat - wat zelfs fataal kan zijn.

ontdekking

Volgens Michael ontdekten de onderzoekers dat cacaoverbindingen genaamd epicatechine monomeren in staat zijn om het vermogen van bètacellen om insuline uit te scheiden te vergroten, wat op zijn beurt diabetici zou kunnen helpen hun toestand te corrigeren.

(Pixabay / Elias Shariff Falla Mardini)

De wetenschappers voerden een reeks experimenten uit met laboratoriummuizen waarbij de dieren een vetrijk dieet kregen en vervolgens de cacaoverbinding kregen. Het team merkte op dat de monomeren niet alleen toelaten dat dierlijke organismen beter omgaan met hoge glucosespiegels, maar ook hielpen om gewicht te verliezen, dus concludeerden ze dat het effect te wijten is aan de werking van deze verbinding op beta-cel mitochondria.

Deze organellen, zoals je je misschien herinnert uit je biologielessen, functioneren als "generatoren" - omdat ze verantwoordelijk zijn voor het produceren van energie voor alle cellulaire activiteiten. Kortom, het zijn mitochondriën die zuurstof en voedingsstoffen omzetten in ATP, een molecule die zich bezighoudt met de overdracht van energie door het lichaam.

Want wetenschappers hebben zich gerealiseerd dat de cacaoverbinding bètacel-mitochondriën sterker maakt - wat op zijn beurt leidt tot meer ATP en resulteert in een grotere afgifte van insuline in het lichaam.

(Pixabay / David Greenwood-Haigh)

Het is vermeldenswaard dat de ontdekking niet betekent dat het gewoon consumeren van grote hoeveelheden chocolade - zelfs suikervrij, in het geval van diabetici - om efficiëntere mitochondriën te bereiken en ervoor te zorgen dat onze glucosespiegels altijd onder controle blijven. Het kan echter leiden tot de ontwikkeling van supplementen en nieuwe medicijnen om diabetes te behandelen.