Ontmoet Galvarino, de krijger met meshanden

De kolonisatie van Zuid-Amerika door Spanjaarden en Portugezen was niet het meest vreedzame proces dat de wereld ooit heeft meegemaakt. Om de natuurlijke hulpbronnen van deze nieuwe regio te exploiteren en naar Europa te sturen, hadden de Pathfinders niet veel kwalificaties, en diplomatie was er voor een andere keer.

Gezien dit beleid werden veel mensen gedecimeerd en hun culturen bezweken samen. Wat we vandaag over hen weten, is afkomstig van opgravingen, of van het toenmalige verzet dat erin slaagde om ten minste een deel te behouden van wat ze ooit vertegenwoordigden.

De Mapuche

De Mapuche zijn inheemse volkeren uit een regio die tegenwoordig tussen Chili en Argentinië ligt. Tijdens de Spaanse kolonisatie stonden ze tegenover de indringers en wisten ze zich te verzetten tegen hun overheersing. Dit gebeurde via een reeks veldslagen die bekend werden als de Arauco-oorlog en ongeveer 300 jaar duurden.

De Pathfinders kwamen ons continent binnen vanuit het noorden, en terwijl de inheemse inwoners versloegen, begonnen ze naar het zuiden te trekken. Rond 1536 hadden ze hun eerste contact met de Mapuche.

De legende van Galvarino

Bij de Slag om Lagunillas in 1557 versloegen de Spanjaarden gemakkelijk honderden Mapuche krijgers. Degenen die niet stierven in de strijd werden gevangen genomen en vormden een groep van ongeveer 150 mannen; onder hen was Galvarino.

Ondanks de grote vuurkracht van Europa kan een gewapend conflict aan beide kanten altijd de dood veroorzaken. Gouverneur García Hurtado de Mendonza beval alle gevangenen om hun rechterhand en neus af te snijden om het eigen verzet te verminderen. Leiders, zoals onze gevierde Indiër, zouden ook de andere hand verliezen.

Verslagen van de aflevering zeggen dat Galvarino geen tekenen van pijn vertoonde terwijl de amputaties plaatsvonden, en tenslotte nog steeds de beul vroeg om hem te doden. Het verzoek werd geweigerd en dit kan de grootste fout van de aanvallers zijn geweest.

Omdat het idee was om een ​​bericht te sturen, werden de krijgers vrijgelaten en verzonden naar Caupolicán, de generaal van het Mapuche-volk. Ondanks de situatie waarin ze terugkeerden, moedigde onze held zijn commandant aan om de strijd voort te zetten, omdat het niet de moeite waard zou zijn om onder Spaans bestuur te leven.

Als beloning voor zijn moed werd hij geplaatst als leider van de volgende aanval. Hoewel hij niet langer zijn handen had, bevestigde hij twee messen aan wat er nog over was van zijn armen, zich aanpast om op die manier te vechten.

Het laatste gevecht

Minder dan 1 maand na zijn gevangenneming was Galvarino alweer in oorlog. Bij de Slag om Millarapue stonden ongeveer 3000 Mapuche krijgers tegenover 1500 Spanjaarden; hun plan was om een ​​kamp met een bekende locatie in een hinderlaag te lokken.

Ondanks het grote numerieke voordeel vielen de inboorlingen niet op het beste moment aan. Bovendien waren er vijandelijke patrouilles die de plaats bewaakten; ze wisten hun kameraden te waarschuwen, die zich verzetten tegen hun langeafstandsbogen en ijzeren pantser.

Volgens Jerónimo de Vivar heeft Galvarino de Mapuche-troepen tegen het kamp aangestoken met hun bladen in plaats van hun handen en schreeuwen leuzen. Maar zelfs met de aanmoediging van de dappere krijger, werden alle indianen gevangen genomen of gedood in de strijd, terwijl de Spanjaarden slechts enkele paarden verloren.

Deze keer werd de inheemse leider door de gouverneur ter dood veroordeeld, maar er zijn verschillende versies van hoe dit gebeurde. Volgens sommige gegevens werd hij gegooid om levend door honden te worden opgegeten; andere rapporten zeggen dat hij zelfmoord pleegde zodat zijn einde niet zou worden gecrediteerd aan de binnenvallende commandant.

Ondanks de verliezen en het grote aantal verliezen, overleeft de Mapuche vandaag de dag nog steeds in de regio, waaruit blijkt dat de offers die door hun voorouders zijn gebracht, lang hebben geresulteerd in het behoud van hun cultuur.