Leer het verhaal van Yasuke de Zwarte Samurai

Dit verhaal klinkt als een goed filmscript, maar volgens gegevens uit verschillende bronnen is het wel gebeurd. Tijdens de feodale periode was Japan intern verdeeld in provincies, geregeerd door feodale heren genaamd Damiós, en vrijwel geïsoleerd van de buitenwereld.

Tegelijkertijd zeilden Portugees en Spaans de wereld rond op zoek naar nieuwe handelsroutes en, zoals we weten, nieuwe kolonies. De Lusitaniërs waren de eerste Europeanen op het Japanse eiland en presenteerden hun inwoners hun taal, religie en meestal Afrikaanse slaven. Ze werden uit hun huizen gehaald en over de hele wereld gebracht voor verkoop of bij hun eigenaars, zoals het geval was bij Yasuke, de zwarte samoerai.

Samen met een jezuïetenmissie die in de 16e eeuw op het eiland aankwam, vergezelde Yakuze missionaris Alessandro Valignano, een van de eerste Europeanen die het christendom naar het oosten bracht. Er is weinig informatie over de slaven van die tijd, maar dankzij de briefwisseling tussen Alessandro en een andere jezuïetenzendeling, Luis Frois, heeft een groot deel van de geschiedenis van deze samoerai de tijd overleefd.

Yasuke heeft de aandacht getrokken sinds zijn aankomst, omdat hij wordt verondersteld een van de eerste zwarten in Japan te zijn geweest. . Vanwege de drukte in de stad bereikte het nieuws de Daimiô in de regio, een feit dat het lot van de slaaf zou veranderen.

Daimiô Oda Nobunaga

Als grote interesse in de Europese cultuur hielp Daimiô Oda Nobunaga de jezuïeten zich in de regio te vestigen en droeg ze zelfs bij aan de bouw van een kerk in Kyoto. Het belang ervan in de Japanse geschiedenis was groot omdat het altijd de eenwording van het land zocht, zozeer dat toen het stierf de helft van de provincies onder controle was.

Verslagen van de eerste ontmoeting tussen Yasuke en Daimiô melden dat de Afrikaan een sterkte had die gelijk was aan tien mannen en meer dan 2 meter hoog was, wat in Japan groter dan de meeste betekende. Nobunaga was gefascineerd door de vreemdeling en dacht dat zijn huid die kleur had als gevolg van een soort verven. Dus beval de Daimyo hem zijn shirt uit te doen en met zijn handen over zijn lichaam te wrijven om te bewijzen dat de kleuring natuurlijk was.

Hoewel Yasuke weinig Japanse woorden kende, was er een interactie tussen hen, zo erg dat volgens de verslagen Daimiô van het gesprek genoot, waardoor de voormalige slaaf zijn werknemer werd, recht op betaling, huisvesting en een katana. Vanaf dat moment werd Yasuke opgenomen in de Japanse cultuur. Hij werd een samurai, waarschijnlijk na enige training, en trad als belangrijk lid toe tot de Daimiô-entourage.

Nobunaga regeerde zijn provincies tot 1582, toen hij werd verraden door een van zijn bondgenoten en uiteindelijk bezweek. Er was een intense strijd in de poging om hun provincies te verdedigen, waarin Yasuke dapper vocht, maar met de nederlaag pleegde Daimiô seppuku (ook bekend als harakiri) en nam zijn eigen leven om niet in vijandelijke handen te vallen.

Na de nederlaag in de strijd gaf Yasuke zich over aan de vijand. Omdat hij niet Japans was, werd hij zijn dood gespaard en teruggestuurd naar de jezuïeten, met wie hij naar verluidt de rest van zijn dagen doorbracht.