Leer het verhaal van de vrouw die levens redde met haar onsterfelijke cellen

Als we horen over wetenschappelijke ontwikkelingen in de geschiedenis, hebben we de neiging om ons in te beelden dat dingen op een georganiseerde en geplande manier zijn gebeurd. In feite hebben echter veel ontdekkingen plaatsgevonden op een onverwachte en totaal onverwachte manier. Een duidelijk en toch slecht verspreid voorbeeld hiervan betreft Henrietta Lacks.

Laten we je wat vertellen over wat er is gebeurd. In 1951 werd ze opgenomen in het Johns Hopkins-ziekenhuis met ernstige buikpijn en werd ze behandeld door een arts die een zeer agressieve vorm van baarmoederhalskanker diagnosticeerde. Nadat hij zijn cellen had verzameld om ze te bestuderen, realiseerde hij zich iets vreemds: na een aantal afdelingen stierven ze niet zoals de anderen in het laboratorium. Henrietta's cellen zijn zelfs nooit doodgegaan.

En nu wat te doen?

Geconfronteerd met zo'n verrassing, en omdat het een tijd was waarin er geen regelgeving was met betrekking tot celverzameling, zelfs zonder het te raadplegen, verwijderde de arts vervolgens een stuk van zijn tumor en verwees het naar een groep wetenschappers die het wel hadden geprobeerd. cultiveren weefsels zonder succes in vitro . Op deze manier werd ze een onvrijwillige donor van cellen die een revolutie teweegbracht in de geneeskunde.

Zelfs nadat Henrietta stierf, werden de zogenaamde HeLa-cellen gekweekt en gedistribueerd naar verschillende laboratoria over de hele wereld. Gelukkig begonnen na verloop van tijd resultaten te verschijnen: het eerste was het poliovaccin, ontwikkeld door Jonas Salk in 1952, dat sinds 1988 ongeveer 650.000 doden en 13 miljoen gevallen van verlamming heeft voorkomen.

Maar denk niet, geachte lezer, dat is daar gestopt! HeLa-cellen vormden de basis voor de ontwikkeling van het veld van virologie en hun bijdrage aan de moderne geneeskunde gaat verder dan vaccins; ze maakten het mogelijk om kanker, HIV, het menselijk genoom, tuberculose, HPV, de ziekte van Parkinson, IVF en zelfs cosmetica te bestuderen!

Bekijk de onderstaande video om een ​​beetje meer te begrijpen hoe alles werkt:

En wie was Henrietta Lacks?

Gezien het belang ervan voor de richting van de wereldgeneeskunde, is het alleen maar redelijk om een ​​beetje over je leven te weten. Ze werd geboren in 1920 in Virginia en raakte als tiener betrokken bij haar neef David, met wie ze trouwde en vijf kinderen kreeg. Henrietta, een slaven- en tabaksboer in de zuidelijke Verenigde Staten, kreeg helaas de diagnose baarmoederhalskanker en stierf op 31-jarige leeftijd als gevolg van de ziekte.

Journaliste Rebecca Skloot was zo betoverd door het verhaal rond de onsterfelijke cellen van Henrietta tijdens haar biologieles op de middelbare school dat ze zich jaren later toelegde op het onderzoeken van meer details over haar leven. Het resultaat hiervan is te vinden in het boek "The Immortal Life of Henrietta Lacks", waarin ze vertelt hoe de ongelooflijke HeLa-cellen werden ontdekt en verzameld en bespreekt hun impact op zowel de moderne geneeskunde als de familie Lacks. Als je meer wilt weten, bekijk dan een interview door Rebecca via deze link.

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!