Maak kennis met de basis in Antarctica waar mensen zich voorbereiden om naar Mars te gaan

Sinds enkele jaren overwegen ruimteagentschappen en particuliere bedrijven bemande missies naar Mars te sturen. Hoewel we echter al de middelen ontwikkelen die nodig zijn om mensen naar de Rode Planeet te sturen, zal de reis een groot aantal uitdagingen en gevaren voor de bemanning opleveren. Daarom is niets normaler dan proberen toekomstige kolonisten op de best mogelijke manier voor te bereiden. Maar hoe doe je dat?

Volgens John Schellhase van All That is Interesting, is een manier om mensen voor te bereiden op hun reis naar Mars hen te sturen om een ​​seizoen door te brengen op Concordia Base, gelegen in Antarctica. De basis wordt gerund door Italië en Frankrijk, ligt bovenop een berg van 3000 meter hoog in het midden van het continent en herbergt meestal een tiental wetenschappers in de winter.

Mars-analoog

Zoals u weet, is Mars geen planeet die bijzonder gastvrij is voor de mens. De omgeving daar is totaal anders dan die van de aarde, en de temperatuur van de planeet ligt rond - 27 ° C op de hoogte van de evenaar op Mars - en daalt tot - 140 ° C aan de polen. Bovendien is de atmosfeer veel minder dicht dan die van ons, wat betekent dat water in vloeibare vorm niet aan het oppervlak kan worden gevonden.

Op zijn beurt, zoals we hebben uitgelegd in een artikel over Antarctica hier in de Mega Curious, wordt het continent beschouwd als de grootste woestijn ter wereld - met een regenval van slechts 10 centimeter per jaar - en in sommige delen van het grondgebied werd geen enkele vorm van neerslag in de vorm van sneeuw of regen in de laatste 2 miljoen jaar.

Daarnaast zijn andere factoren die Antarctica een ideale plek maken voor aardbewoners om na te denken over hoe het leven op andere planeten zou kunnen zijn, de vaak onbewolkte luchten, hun isolatie, hun extreme weersomstandigheden en de perioden waarin het continent in het donker is. donker - als de zon drie maanden van het jaar verdwijnt!

Concordia Base

Volgens John moeten reizigers van Tasmanië of Nieuw-Zeeland naar een van de havens aan de Antarctische kust vliegen om bij de basis te komen. Vanaf daar kunt u een tweemotor nemen - speciaal ontworpen voor ijskoud weer en ijle lucht - om de meer dan 1.100 kilometer naar Concordia Base af te leggen. Als alternatief kunnen degenen die daar de voorkeur aan geven een expeditie van 10-12 dagen over de bevroren vlaktes maken.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat het onmogelijk is om door het binnenland van Antarctica te reizen tussen februari en november, wat betekent dat de Concordia-basis in deze periode geïsoleerd is. Om nog maar te zwijgen over het feit dat er niemand in de buurt is, is de dichtstbijzijnde basis Vostok, van de Russen, op meer dan 600 kilometer afstand. Het is dus geen wonder dat wetenschappers grapjes maken dat de International Space Base meer bezoekers verwelkomt dan Concordia!

experimenten

Volgens John voeren de meeste wetenschappers aan de basis experimenten uit over toekomstige missies naar Mars. Een daarvan is bijvoorbeeld een waterrecycling-systeem dat op een dag zou kunnen worden geïnstalleerd in een van de kolonies op de Rode Planeet, maar veel van het onderzoek is gericht op het beoordelen van wat er gebeurt met mensen die in extreme omstandigheden geïsoleerd leven.

Dus wetenschappers die de winter doorbrengen op Concordia Base doen onderzoek om uit te vinden hoe hun lichaam reageert na zoveel maanden zonlicht, en om te bepalen hoe hun geest met dergelijke isolatie omgaat. Ze nemen ook tests om te meten hoe beweging en blootstelling aan kunstlicht hun gemoedstoestand beïnvloeden, en nemen video's op van hun ervaringen die worden geëvalueerd door psychologen.

Want zoals we eerder al zeiden, verdwijnt de zon op Antarctica gedurende drie maanden van het jaar. Deze functie biedt wetenschappers de perfecte gelegenheid om te bestuderen hoe mensen reageren op vreemde omgevingen, zowel individueel als in groepen. Mensen die vastzitten op Base hebben immers geen andere keuze dan te leren leven met - en het te verduren - met het gezelschap van vreemden.

En weet je wat de belangrijkste klachten zijn van wetenschappers? Verveling en slapeloosheid. Volgens John hebben veel van de wetenschappers last van beide problemen, naast het bekennen dat sensorische monotonie - veroorzaakt door ontbering van geluiden, sensaties en schaarste aan visuele elementen - niet gemakkelijk te omzeilen is.