Combinatie van vogelvaccins geeft aanleiding tot nieuwe supervirus

(Afbeeldingsbron: Thinkstock)

Volgens een rapport gepubliceerd door ABC News hebben Australische wetenschappers ontdekt dat twee veterinaire vaccins die worden gebruikt om sommige infectieziekten bij kippen te bestrijden, wanneer ze samen worden genomen, een nieuw, sterker en dodelijker virus kunnen veroorzaken.

De vaccins in kwestie, evenals veel van die aan mensen - zoals griep, mazelen, polio, hondsdolheid enz. - vertrouw op kleine hoeveelheden van een zwakkere versie van het ziekteverwekkende virus, zodat het lichaam antilichamen kan aanmaken die dergelijke infecties kunnen bestrijden.

In het geval van kippenvaccins hebben wetenschappers echter vastgesteld dat de daarin aanwezige virussen zijn gerecombineerd, waardoor een nieuwe, veel krachtigere en dodelijke stam ontstaat. En de zorg is dat deze recombinatie zal plaatsvinden met andere vaccins van dit type, waardoor het leven van andere levende wezens in gevaar wordt gebracht.

Mensen in gevaar?

Wetenschappers zijn van mening dat de waarschijnlijkheid dat recombinatie zal optreden met de huidige menselijke vaccins onwaarschijnlijk is. Zoals een van de onderzoekers, Ian Gust, heeft opgemerkt, is het vogelgriepvaccin immers duizenden keren toegepast, en een dergelijke combinatie is nooit gebeurd. Daarom is de kans dat het zich volgens Gust voordoet "hetzelfde als doodgeschopt worden door een eend." Zal het zijn?

Bronnen: ABC News and Science