Wetenschappers proberen Big Bang na te maken en 'niemand weet waar dit naartoe gaat'
De zoektocht naar de geheimen van het universum zal verdienen wat velen denken dat hun grootste hoofdstuk de komende weken zal zijn. In Genève zal het Europees Centrum voor nucleair onderzoek (CERN) de grootste deeltjesversneller ter wereld opnieuw bedraden, en deze keer twee keer zo krachtig als die waarmee het Higgs-boson werd ontdekt - het elementaire deeltje dat massa geeft aan alle anderen - een van de grootste prestaties in de geschiedenis van de natuurkunde.
Voor experts betekent het opnieuw indrukken van de gasknop een nieuwe grens voor de wetenschap. Het gaspedaal, bekend als de LHC, kostte $ 8 miljard en duurde meer dan 20 jaar om te ontwerpen en bouwen. Tegenwoordig wordt de 27 km-tunnel, die ongeveer 30 verdiepingen onder de stad Genève en een deel van het Franse grondgebied ligt, beschouwd als een voorbeeld van internationale samenwerking.
Door met recordsnelheid protonen door de tunnel te rijden, gaven wetenschappers schokken om te simuleren wat de momenten na de oerknal zouden zijn geweest. Er zijn vier apparaten opgezet om de beelden van deze schokken te detecteren, met maximaal 40 miljoen foto's. Het doel was om te proberen de oorsprong van het universum te identificeren, een van de meest ambitieuze campagnes van de wetenschap.
Hoewel het de theorie van Higgs bevestigt en tientallen andere nieuwe inzichten in de oorsprong van materie onthult, heeft het project sommige wetenschappers gefrustreerd door geen ander nieuws in de wetenschap te brengen.
De optie in 2012 was daarom om een geplande pauze te nemen, het werk op te schorten en het gas uit te zetten. De pauze zou worden gebruikt voor onderhoud en om het vermogen verder te vergroten dan al het grootste experiment in de natuurkunde was.
Nu zullen protonbotsingen plaatsvinden met een energie van 13 triljoen elektrovolts, iets dat nog nooit in de wetenschap is gezien. De datum is nog niet vastgesteld, maar het zou tussen het einde van deze maand en april zijn.
De staat bezocht het hoofdkantoor van CERN in Genève, alleen om het ongeduld van wetenschappers te zien om weer aan de slag te gaan met schokanalyses. Voor velen kan nieuwe fysica voortkomen uit deze komende weken en gedurende de drie jaar waarin het gaspedaal op de verwachte snelheid zal werken.
"Diep van binnen weet niemand wat te verwachten. We weten alleen dat het een historisch moment zal zijn", zei CERN-directeur Rolf Heuer. "Het verbazingwekkende is dat we een nieuwe grens openen en niemand kan zeggen waar het naartoe gaat."
Een hoop is dat de bevindingen zullen helpen bij het samenstellen van een puzzel die velen zonder oplossing overwegen: de onthulling van de aard van donkere materie.
Berekeningen op basis van zwaartekrachtinteracties tussen sterrenstelsels suggereren dat er vijf keer meer donkere materie in het universum is dan gewone materie, die deel uitmaakt van de dingen die kunnen worden gezien. Het probleem is dat deze donkere materie tot op de dag van vandaag niet direct is ontdekt, noch dat iemand de kenmerken ervan heeft kunnen identificeren.
Door het moment na de oerknal te herhalen, is het doel juist om de voorwaarden te scheppen voor het identificeren van deze donkere materie. Om dit te bereiken, zullen de deeltjes zich sneller door het gas verplaatsen dan de lichttunnels. Door te botsen, zullen ze een record-energie creëren.
voorzichtigheid
Frédérick Bordry, hoofd van CERN voor het gaspedaal, maakte duidelijk dat de wereld op korte termijn geen resultaten mag verwachten. "Laten we geen enkel risico nemen, " zei hij. "Dit jaar zal worden gebruikt om de machine voor te bereiden en het doel is dat deze in 2016 en 2017 in volle gang is."
De informatie is afkomstig van de krant O Estado de S. Paulo.
Door Jamil Tsjaad - Genève
Via InAbstract
