Wetenschappers ontdekken dat krokodillen met één oog open kunnen slapen

Australische en Duitse wetenschappers hebben een ontdekking gedaan die de kijk van de wetenschap op de slaapgewoonten van mensen zou kunnen veranderen. Een onderzoek in Australië heeft aangetoond dat krokodillen een slaaptoestand hebben waarin ze met een open oog voor een bepaalde periode kunnen slapen.

Omdat deze aandoening eerder is waargenomen bij andere dieren zoals vogels en sommige waterzoogdieren zoals walrussen en dolfijnen, is een van de onderzoekers, John Lesku, van mening dat slapen door mensen niet de gebruikelijke manier is. “We hebben de neiging om te denken dat de manier waarop we slapen de norm is: een gedragsonthechting waarbij de hersenen in hun geheel betrokken zijn (...) maar als al deze dieren kunnen rusten met slechts één oog dicht, is het plotseling onze slaap die het is ongewoon, 'legde hij uit.

Volgens onderzoek is deze aandoening tijdens de slaap een afweermechanisme, waarbij de helft van de hersenen alert is op mogelijke veranderingen in de omgeving van dieren tijdens rust. Op deze manier kunnen ze de aanwezigheid van bedreigingen identificeren, vooral tegemoetkomende roofdieren. Volgens een rapport gepubliceerd door Live Science, in het geval van krokodillen, die geen groot aantal roofdieren hebben, stelt dit hen in staat zich bewust te zijn van prooien die tijdens slaapuren in de buurt kunnen ontstaan.

De observatie van krokodillen

Om tot de beschreven conclusie te komen, filmden de onderzoekers jonge krokodillen gedurende 24 uur in een omheining. Het doel was om de mate van aandacht die deze dieren hadden tijdens de slaap te verifiëren en, hoewel ze meestal beide ogen dicht hadden, deed deze situatie zich niet fulltime voor. Toen een nieuwe krokodil in de omgeving werd geïntroduceerd, bleven degenen die al in de ruimte waren met een open oog op de nieuwkomers gericht.

Onderzoekers realiseerden zich ook dat surveillance van waargenomen reptielen vooral gericht was op mensen die de site betraden. “Ze hebben absoluut de mensen in de kamer in de gaten gehouden; Toen de onderzoekers zich terugtrokken, bleven de dieren met hun ogen open in de richting waarin de mannen waren geweest. Dit suggereert dat ze alert bleven op mogelijke gevaren ”, legt John Lesku uit.

Aangezien dit de eerste keer is dat dit gedrag wordt waargenomen bij krokodillen, was dit het punt van de studie die volgens de meest enthousiaste wetenschappers Michael Kelly van de Universiteit van Melbourne volgens de meest enthousiaste onderzoekers was. "Wat we dachten dat de normale manier van slapen was, is misschien nieuwer dan we denken (...) het kan de manier veranderen waarop we slaapevolutie zien, " voegde de onderzoeker toe.